新雅急忙斥责她:“不得无礼,快给太后请安。”又转向芳菲,神色非常拘谨:“太后,这是妾身的女儿妙莲。”
小女孩头上两个丫角,跪下去就叩头,伶俐无比:“妙莲给太后请安。”
芳菲大乐,伸手抱起她,温和地说:“你叫妙莲?真是好名字。快起来吧。”
小女孩不如新雅拘谨,扬起脸孔看人,皮肤白里透红,真正如七月盛开的一株莲花。大眼珠子不停地转动,落在芳菲手上的红宝石戒指上,仔细地盯着那颗又大又璀璨的戒指。
芳菲忽然想起自己的小时候,笑起来,“妙莲,你喜欢么?”
孩子童言无忌:“我好喜欢呀,真漂亮。太后,我还没有看见过这个东西哩。”
“好好好,进来,我有很多好东西给你。”
新雅本是非常小心翼翼,但见芳菲已经亲手牵着女儿,不由得受宠若惊:“太后,小孩子没规矩……”
芳菲不以为意,淡淡道:“你也一起进来吧。”
众人在屋子里坐下,只小孩子不停地东张西望,看着这慈宁宫的一切,都充满了好奇和渴望。
芳菲仔细地打量她们母女的衣着,发现新雅和女儿都穿得非常朴素。原来,新雅后来改嫁后,丈夫不久死了,再一次改嫁。这一次改嫁,嫁得很不好,只能做一个小官的小妾。小官姓冯,原是有正妻儿女,子女成群了,新雅又只生了一个女儿,所以,更是没什么地位。随着年岁过去,加上容颜逐渐衰老,更是沦落成不像样子。
小女儿因为是庶出,吃穿打扮,倒像个丫鬟似的。
芳菲赐坐,她也不怎么敢坐,只是侧着身子,本本分分地守着小妾的礼节。
芳菲暗叹,当年的公主之尊,只因为国家战败,一步步地沦陷,从弃妃到小妾,命运,真是无从论起。她和新雅等人的关系,始终是一个秘密。新雅也凭此得不到什么好处。
她心有戚戚,但是语气非常平淡:“我这些年忙碌,也没顾得上打听你们的消息,完全不知你们的近况……唉……”
新雅垂下头去:“回太后,洁雅三年前已经病死了。就剩下妾身一人。改嫁冯家,生了小女,勉强在冯家混一口饭吃。这次,我家老爷入了军中,我知道太后在北武当,所以,大着胆子来求见,实在是想念故人……”
故人!
不是姐妹,只是故人!
芳菲不胜唏嘘。
这时,张孃孃等已经听得消息,拿了赏赐的盒子出来。一看到新雅母女,立即请安问好。新雅等沦落多年,几曾受到这样的请安尊敬?不胜惶恐,急忙答礼。
小孩子却没那么多顾忌,眼巴巴地,只是看着那个盒子。
芳菲招手,叫她过来,然后打开了盒子。
小女孩的眼睛立刻亮了,凝视着那绚丽多彩的红宝石、蓝宝石和润泽无比的珍珠,还有金灿灿的链子……好一会儿,忽然惊喜若狂:“太后,我可以摸一下么?”
“可以。妙莲,这些都是你的。你不仅可以摸,还可以戴。”
芳菲一边说话,一边拿起一条打造得异常精美的长命锁链子给她戴在颈子上,小女孩兴奋地伸出手,怯怯地触摸一下那颗最大的蓝宝石,又赶紧缩回来。
但见金链子戴在脖子上,又一次地追问:“太后,我真的可以戴么?”
“可以,是你的了。”
小孩子喜形于色:“呀,妙清、妙芝都有金链子,但是,从不让我摸一下……真好,我也有一条了……”
“妙芝是谁呀?”
小女孩忽然看了妈妈一眼。
那两个是她的异母姐妹,因为是嫡出,母家是望族,待遇当然远远在她之上。两个人千金小姐一般,庶出的女儿,当然就衬托得丫头一般。
新雅嗫嗫地:“太后,孩子不知深浅,乱说话……再说,这赏赐过厚,真是不敢当啊……”
芳菲转眼,只见孩子仍在全神贯注地抚摸这些珠宝。她的眼珠子那么大那么亮,被宝石映衬得几乎要闪闪发亮。
心里忽然滋生了一点儿羡慕之情,想起罗迦,他多少次,想有这样一个女儿啊。可是,终究很难得偿所愿。
她的眼神再次变得非常温和:“妙莲,你喜欢这里么?”
小女孩脆生生的:“喜欢。真喜欢。”
“为什么喜欢呀?”
“这里没有人骂我,还有链子和这些东西……呀,这个是什么呀……”她的目光立即从闪闪发光的珠宝转移到了红云端着的盘子上,小脸如苹果似的,贪婪地嗅着那香味:“真香啊……妈妈,真香啊……”
是糕点。
新鲜出炉的各种糕点,还有拔丝苹果。
快到午膳了,宏儿要下课了。
这是他第一次请他的朋友叶伽用膳,所以,芳菲可不敢含糊,按照他的要求,给他做了拔丝苹果,招待他的小朋友。
妙莲闻到这股香味,珠宝也顾不得了,眼馋地,一个劲地看着那些糕点,手指头搅动。
芳菲仔细地看她的神色变幻,不知为何,老是想起自己。
这孩子,也没吃过糕点么?
她柔声问:“想不想吃啊?”
孩子用力地点点头,吞咽了一口口水。
新雅待要斥责她,但见芳菲神色和蔼,便不做声了。
芳菲笑眯眯的:“快去洗手,陛下要回来了,今日午膳,一起用膳。”
新雅再一次惶恐:“太后,这可不敢啦……妾身万万不敢,妙莲年幼,怕冲撞了陛下万金之躯……”
芳菲不以为然,这是慈宁宫的家宴,再说,好歹,妙莲还算宏儿的表妹呢。
新雅坐卧不安,正要推辞,忽然听得一个孩子的声音,非常欢快活泼:“太后,太后,我回来啦,还有叶伽……”
两个孩子鱼贯而入,宏儿兴冲冲的,跟在他后面的叶伽却非常低沉稳,步履稳重,一见了芳菲,立即跪下去请安。
芳菲心情好,又见到这么漂亮的孩子,但觉每一次见面,这孩子就更令人惊叹几分。
“叶伽,快起来。”
“谢太后。”
两个孩子,这时忽然看到前面的小女孩,戴着大大的金链子,显得无比的玉雪可爱。二人都呆了一下,因为在慈宁宫,还从没见过小女孩呢。
尤其是宏儿,他见过那条金链子,是太后的收藏,怎么就戴在了小女孩身上呢?
他好奇地问:“你是谁呀?”
小女孩也好奇地看着这两个小男孩,目光从宏儿身上,又转到叶伽身上,来不及回答,新雅已经跪下去:“妙莲,快拜见陛下……快……”
妙莲被母亲拉着,不得不跪下去。
“起来,快平身。”
宏儿第一次接受小女孩子的跪拜,竟然非常紧张,立即伸手去扶她。伸出的手刚碰到她的手,觉得小女孩的手软乎乎的,肉嘟嘟的,就如拉着一截白嫩的莲藕。
他拉的女人的手,几乎就是芳菲的。
太后的手和别人是不一样的。
从不知道,还有这样的手。
只觉得拉住很舒服。
是和拉住太后不一样的舒服。
小女孩被她紧紧地拉住手,也有点紧张——在她的小脑瓜子里,还不知道这是什么样的大人物。
只眼巴巴地看着他的漂亮的衣服——描绘着金龙的龙袍,那些花纹,精美绝伦,以及他头上那顶灿烂的王冠,一支点缀的绿色的羽毛,充满了一种陌生的优美而庄严的感觉。
为什么这个小孩子,就可以穿得这么漂亮呢?
因为他拉着她的手,便露出袖子。
露出那一截和白嫩的莲藕不一样的伤痕。
小女孩也许是意识到自己穿得没有这个小孩子那么好看,立即就缩手,微微用力。
他吓得竟然缩回手去。
芳菲但见这孩子,多少次被王公大臣跪拜已经安之若素,现在换了个人,就乱了分寸,毕竟是孩子,习惯性的思维里,以为只有大人才跪拜自己,哪里想到孩子也会跪拜?
她笑着,温和地道:“这是家宴,大家都别多礼了。”
新雅母女站起来。
小女孩已经镇定自若,充满好奇的大眼睛,天真地看这屋里的所有人,然后,落在小叶伽身上。
这一看,纵然是小孩子也惊呆了,她悄悄地咬着手指——呀,这个人怎么这么好看呢?
小叶伽进门后,向太后等人请安后,就一直目不斜视。
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