1.105 狴犴牢中开生路（三）

    自己家里商量好了，西门庆又出门去拜会宋御史、李知县，又跑了几趟鲍应村，大把大把的金叶子把鲍里正一干邻保俱都砸晕，大家一气联枝之下，把题目做得通通妥妥。

    此时已经是四月出头，清河县这才升堂，把武松提出囚牢，当面读了一通款状，使了无数眼色，然后李知县票拟一道申解公文，将武松解上本管东平府听候知府大人发落。县吏领了公文，抱着案卷，押了武松，上路望东平府来，武大郎自然跟着照应，西门庆早上东平府开路去了。

    等押解着武松进了府城，早哄动了一城人，摩肩接踵的都到府衙前来看。东平府知府陈文昭得报，随即升厅，先把清河县申文看了，又把各人供状、招款看过，将人犯武松、亲属武大郎、并鲍应村鲍里正及应伯爵家众邻保等证人一一审录一遍，又封了行凶尖刀，发与库子收领上库，然后将武松一面囚枷钉了，押进牢里。

    接着唤过清河县吏，领了回文，吩咐道：“这鲍应村的一干人等，且带回县去，宁家听候；凶犯兄长武大郎，准讨保回家。等朝廷明降，方始结案。”

    一切发落完毕，陈知府进了后堂，忍不住气满胸脯。想到九条鲜血淋漓的人命，居然一纸公文间，就被抹得干干净净，犯人从此逍遥法外，嗤笑大宋律法如无物，却怎能不让陈知府心头发堵，一道忿气直冲天外？

    但转念又想起自己的恩师蔡京一封书信中提到，口口声声让他看觑打虎英雄，陈知府面上顿时生出了无数的无奈，暗叹道：“自古忠孝不两全，伤心岂独我一人？”

    叱退下人，自己一人在堂前来回踱步，一时低头盯着自己的靴尖，一时又抬头仰望头上的青天，心中好生委决不定。头脑中纷乱到山穷水尽时，突然将衣袍一振，大叫道：“罢了！罢了！”大踏步直进到书房中去了。

    第二日，陈知府把清河县呈上来的招稿卷宗一字不改，申去省院，详审议罪，却使个心腹人，赍了一封紧要密书，星夜投京师来替他办事。

    那刑部官有和陈文昭好的，把这件事直禀过了省院官，议下罪犯：“据应伯爵一干小人诟谇谣诼，唆使武松，欲行借刀杀人之阴事。谁知报应临头，自相残杀而亡，可知君子周而不比，小人比而不周，信其然矣！阳谷县都头武松，于此案中表现猥琐，无异庸人，若无重惩，何以惕厉？今拟脊杖四十，刺配两千里外。应伯爵等人，虽该重罪，已死勿论。其余一干人证，释放宁家。文书到日，即便施行。”

    陈知府得了回书，心中暗暗想道：“我本来欲将那凶手武松明正典刑，以彰国法，然恩师蔡京与我有知遇之恩，文昭怎能伤他老人家之金面？但若将那凶徒轻轻放过，天理人情，也说不过去！今日且将他脊杖刺配，重加惩戒，只盼他从此洗心革面，做个本分人，日后莫落在我陈文昭手中！”

    当下行移，拘到一众人犯，都来厅前听断。读了朝廷明降后，将武松开了枷，脊杖四十，西门庆早已使了钱，上下公人都出工不出力，棍子只有三两下沾肉。刑毕，再取一面七斤半铁叶团头护身枷钉了，脸上免不得刺了两行金印，迭配孟州牢城。其余一干众人，省谕发落，各放宁家。

    武松血淋淋一场官司，居然如此了结，抬头望天，真似恍然一梦。这正是：

    梦幻之间谁是我？泡影当中孰为真？却不知这一去孟州城又要生出甚么事来，且听下卷分解。