众人苦笑了半晌,西门庆才问道:“铁牛大哥究竟是怎生被拿了?朱富兄弟详细说一说。”
朱富道:“小弟备细打听得在此——李铁牛虽然说他杀了四个老虎,但沂岭上那些猎户哪里肯信?铁牛又是个鲁莽的,见众人不信,索性便引了那些汉子又回沂岭上看。一看之下,四个死虎挺尸在那里,这下还了得?那些猎户将李铁牛当山神看,扛着死虎簇拥着他下了山,顿时就嚷遍了世界!”
西门庆点头道:“这倒怪不得这些猎户。他们为了这四只老虎,也不知吃了多少官府的棍棒。如今铁牛大哥免了他们的罪孽,他们自然敬服他。”
朱富叹气道:“李铁牛却是直性子,见人奉承他,他便先得意起来,到了沂岭下沂岭村中一个叫曹太公的大户家,就吃起酒来。四乡里男女人等,听到沂岭上四个老虎都被一个人杀了,如何不来看?这一看之下不打紧,李铁牛却被一个冤家对头认了出来。”
杨林奇道:“这黑旋风李逵多少年未曾回家,却哪里来的冤家对头?”
朱富冷笑道:“杨林哥哥哪里知道?这李铁牛却是个不省事的。他离了我店里后,半路上经过一户人家,男人叫李鬼,不知怎的,被他给杀了,那李鬼有个老婆,却逃得了性命,因此记住了李铁牛——这是衙门里的师爷亲自告诉我的,还说沂岭村的里正今晨带了李鬼老婆来做原告,刚刚在他案前补了一张状子。”
朱贵苦笑道:“果然,宋江哥哥担心的不无道理,这李铁牛是三天不打,就要上房揭瓦——他赶路便赶路,于路杀人,惹是生非,却又是甚么道理?”
西门庆心知肚明——李鬼假扮成黑旋风李逵在山中小路上剪径,结果碰上了真李逵,自然吃瘪。但那厮机灵,在李逵杀他之前,他花言巧语,说甚么家中有九十岁的老娘要奉养,没奈何,只好走这条拉大旗作虎皮剪径的下道,把李逵哄得心软了,不但不杀他,还送了他些钱让他去改业。谁知冤家路窄,在李鬼家,真假李逵又碰面了,李鬼在老婆的撺掇下,不念前恩,只记旧怨,想要谋害李逵,结果被李逵识破,杀了李鬼不说,一把火连他家的房子都烧了,只跑了李鬼老婆一个——当然,西门庆虽然知道,却是说不得的。
却听朱富又道:“李鬼老婆认出了李铁牛,当面虽不敢声张,却回家告诉了她父母;她父母又告诉了村中里正;里正又告诉了曹太公。曹太公便心生一个刘伶计,大杯大盏的请李铁牛吃酒。那李铁牛从小就是个好酒的,专业灌黄汤,偶尔吃粮食,有人请他,他哪里还顾得性命?一气吃了个烂醉,被曹太公连人带板凳,一条绳儿绑了个结实,然后这群男女一窝蜂般便来县里领赏——李铁牛的脑袋,朝廷可是明码标价三千贯!”
朱贵听了只是叫苦,把眼觑往西门庆面上,翻来覆去地道:“怎的好?怎的好?”
朱富又道:“三位哥哥,你们要救李铁牛,这便赶紧想办法。若等我师傅李云解了他从沂岭村回来,关进县牢,再详文上报,再想救人那可就难了!”
西门庆“哦”了一声,眼望屋梁,悠然道:“此事非一场大闹不可!只是若经了这一遭儿,却只怕要连累了朱富兄弟一家老小。”
朱富脸上青一阵白一阵,终于一跺脚道:“罢罢罢!小弟我在这沂水县里,也受够了贪官污吏剥削的鸟气!今日索性便横了心,相随哥哥们上梁山去,只怕还能多活几年!”
朱贵听了大喜,笑道:“兄弟你醒悟了?就是!上了梁山泊,咱们兄弟论秤分金银,论套穿衣服,再被梁山四下里的老百姓尊称一声‘义士’,也不枉过了这一世!岂不强似你在这沂水县里胁肩谄笑、奴颜卑膝地伺候那些贪狼恶腐吗?”
西门庆笑道:“既然有朱富兄弟帮忙,在下这里已经有了一计,兵不血刃,便可救得铁牛大哥。”
朱富听了,向西门庆抱拳道:“小弟愿从哥哥将令!”
西门庆道:“且不急。动手之前,我先问你,昨日我要的大车,可雇好了?”
朱富肃然道:“启禀四泉哥哥,都雇好了,如今只在大车店中,随时候命!”
西门庆道:“好!既如此,你且让你浑家带了儿女,拿了我这件信物,先坐上一辆大车赶紧出城,往梁山脚下去。若旁人问起,只说是去走亲戚,若问亲戚是谁,便说是郓城县外杨家庄的庄主杨大康。此人如今暗中替我梁山主持屯田事务,你的妻儿且先安置在他那里,待我们回山后,接取自然方便。”
朱富也是个爽快汉子,做出决定后,再无迟疑后悔,当下便打发浑家领了儿女坐车去。朱富的浑家也是个贤慧豪爽的,自从朱富一气之下杀了三条官狗之后,她心中就一直忐忑不安,今日听到丈夫要上梁山,反而安心下来,接了西门庆的信物,收拾了个包裹便自去了。
西门庆便正式吩咐道:“朱富兄弟且吩咐你手下的众火家,采购些酒肉,将我梁山的蒙汉药多多拌进去,装担儿挑了,你、我、朱贵兄弟、杨林兄弟且上半路僻静处等着那李云都头。见了面,朱富兄弟便上前说,听得师傅捉了黑旋风李逵,特来与师傅贺喜,我等就手与他把盏切肉,招呼李云和同去的士兵都吃了,只消麻翻了他们,救铁牛大哥正是易如反掌一般。”
朱富大喜道:“四泉哥哥此计,与小弟不谋而合!只是我师傅李云从不吃酒肉,如此麻不倒他,必然动起手来,他可有一身好武艺,等闲三五十人近他不得——若争强斗胜延误了时辰,却不误了大事?”
西门庆哈哈大笑,说出一番话来,这才教:
三奇公子施妙计,两路豪杰上梁山?却不知后事如何,且听下回分解。