681.华夏的太平洋（下）

    西历1716年12月7日，一名前往下加利福尼亚运输木材的西班牙船长在返回新西班牙副王区在太平洋一侧重要的海港马萨特兰后向第一时间内当地殖民官员报告了他在圣弗朗西斯科外海的发现：两艘船型古怪的异国船只正在沿着海岸线行驶，若非船长及时将船只驶向一片浅滩，人船就都有可能被对方掠走。

    虽然早在西历1578年南方智利海岸就曾遭到英国著名海盗弗朗西斯-德雷克爵士的袭击，尽管早在西历1680年加勒比海盗就曾越过越过巴拿马地峡袭击了中南美洲的西班牙殖民地，尽管英法两国已经牢牢控制了从圣劳伦斯河口至佛罗里达之间的北美洲东部海岸，但至今为止还有没一支海上力量是从北方南下对太平洋一侧的新西班牙副王领地形成威胁，因此这份报告理所当然的引起了马萨特兰港务当局的重视。

    闻讯的马萨特兰居民纷纷揣测这到底是哪个欧洲国家发现了穿越北冰洋的航线？亦或是某个占据北美东海岸的欧洲国家幸运的发现了某条贯穿了整个大陆的河流？当然也有人恶意揣测，一切不过是可能是报告事件的运输船长在撒谎，目的仅仅是为其误入沙洲导致船体损失寻找理由，免得船东向其追究维修费用。

    但不管最终是如何考量的，马萨特兰港务当局还是以特事特办的最快速度将北方海域发现异国船只的消息上报给了墨西哥城。然而可惜的是，失去了欧洲第一帝国头衔后的西班牙王国从上到下就如一台破损的旧机器一样，虽然还在勉强运作，但其运转的效率低的惊人，以至于上行下效，就连殖民地高层也不可避免的陷入了昏昏欲睡的节奏中，可以说除了以权谋私外，其他的事情都毫无例外的拖宕了。

    好在后来又有几名船长相继发回类似的报告，下加利福尼亚沿海城镇也有警讯传来，这才惊动了新西班牙的最高层。在惊疑不定的总督阁下的严令下，殖民地海军的两条巡航船终于在西历1717年2月初扬帆北上，寻找这支神秘的异国船队。

    只是惰性也在殖民地海军中蔓延，克里奥尔人（criollo，土生白人，后泛指一切具有西班牙血统的殖民地白人）船长并不愿意执行半岛人（指西班牙本土来的高级官员）的命令，梅斯蒂索人（欧洲人与印第安人的混血儿）的水手也不愿意在冬季离开温暖的墨西哥海域北上，因此行动被大大的延误了，直到3月初，这两条巡航船还停留在上下加利福尼亚交界处的圣地亚哥（圣迭戈）港，根本不想继续北上。

    然而令人诧异的事发生了，去年年底前后频繁报告的异国船消失不见了，而且检索一切报告都可以发现，这支异国船队根本没有进攻任何一处殖民地港镇，以至于某位殖民地社交界的名媛得知后一度用玩笑的口气评价此事是乡下人的集体癔症。

    交际花的话很快成为了整个事件的结论，根本没有完成任务的殖民地海军巡航船随即在没有鲜花掌声欢迎也没有勋章的情况下悄然无声的回到了母港，一切的一切又回到了原点，只是西班牙人失去了第一时间了解并遏制华夏帝国在美洲西海岸北段的殖民进程，等到双方下一次接触时，华夏帝国已经牢牢在北美站住了脚跟??????

    不过对于在地球另一边的华夏帝国而言，要想立足扶桑大陆还是有三大困难的：

    第一个困难是漫长的航路——由于华夏帝国还没有掌握横穿太平洋的航路，只能经由日本、千岛群岛、巨人（勘察加）半岛、鲸须（阿留申）群岛、鲲鹏（阿拉斯加）半岛这条北太平航线前往扶桑大陆，远不说，海上风浪又大，还会遇到北方永冻海域漂来的海冰威胁，但最最重要的是合适通航期只有半年不到，以至于最初的补给都很难运到；

    第二个困难是扶桑大陆西部的地形崎岖——在初来乍到的华夏人眼中的扶桑大陆是由海岸山脉、马更些山脉、落基山脉组成的不宜人居的贫瘠之地，至于传说中的金矿，根本就无从发现，以至于必须仰仗花费巨大且不能按时保证的海上运输提供维持物资；

    第三是困难是开拓人口的匮乏——华夏现阶段的重点是在北方保证东北移民，在南方保证方丈移民，两处主要移民区的设立不但导致普通内藩招揽不到足够的开拓人手，以至于就连本土州府县的牢狱也因此为之一空。

    这三大困难使得立足扶桑大陆成了纯粹烧... -->>
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