与徐州不温不火的战事相比,荆州就显得有些热闹了。荆州共有两个主战场,以孙坚、王朗、严白虎、刘勋等人组成的诸侯联军,共有十数万之众,其中不乏有精于水战的精兵,有大小战船数百艘。
大军以孙坚为主帅,起兵于柴桑,乘船顺着长江逆流而上直逼荆州重镇江夏。刘表暗暗后悔不该贪图马超的小恩小惠,否则焉能有今曰?可上贼船容易下贼船难,如今说什么都晚了,只能站在马超这边一条道跑到黑!
江夏为荆州咽喉,一旦失守,襄阳城就直接暴露在敌军面前,刘表一边派黄祖带重兵驻守江夏,一边遣人找马超求援。好在马超反应迅速,立刻派驻守武官的张辽引精兵五万直奔襄阳而来。
张辽为马上将军,并不擅于水战,而且他这支队伍里骑兵颇多,到江边与孙坚对敌无疑是送死行为。大军赶至襄阳立刻受到刘表的热情招待,经商议,在法正的提议下,张辽决定行围魏救赵之法。避开孙坚的锋芒,五万大军借助刘表的水军从洞庭湖一带过江,充分利用骑兵的机动姓深入兵力空虚的江东腹地,趁机收服荆州的长沙、巴陵、巴丘等城池。届时孙坚、严白虎、王朗、刘勋等小诸侯后方不稳,不得不回兵自救。
另一路大军却是以文丑和纪灵为首,此路大军足有二十万之众。大军从豫州汝南郡起兵,经过古城,鲁山向南阳宛城开进。割据南阳的张绣得到消息后只得派人向马超求援,随后庞德、徐庶、马岱、王双、吴匡五将领兵十万急赴安乐和鲁山之间扎下大营,并按照马超的意思向张绣索要贾诩前来相助。
张绣不敢违逆,只得亲自坐镇宛城,让胡车儿护送贾诩至庞德大营。庞德、马岱、王双三人也算马超的老部下了,对马超的提议自是言听计从,对这位年过四旬,其貌不扬,又矮又胖的文士恭敬有加。
寒暄过后,庞德拿出一封封了火漆的书信,正色道:“此乃大将军密令,还请贾先生听仔细了!”
贾诩受宠若惊,没想到马超竟如此看中于他,只是不知道这密令是什么意思。庞德当众揭开火漆,拿出马超的亲笔信念道:“贾诩、张绣皆为凉州人氏,系董贼嫡系部曲。在董贼掌权之际曾抄掠南阳,汝南、颍川等地,乱杀无辜,抢掠民众,罪恶滔天,百死难赎......”
贾诩听得头皮发麻,冷汗直流,脸都白了,看这意思,马超是打算把他诓出杀掉!庞德见贾诩面色惨白,心里不由暗暗好笑,继续念道:“然自董贼伏诛以来,其余部做鸟兽散,李傕、郭汜等人皆被流放海外!唯张绣、贾诩二人侥幸逃脱。天网恢恢,疏而不漏,自张绣、贾诩投靠刘表而来便能约束部下行抢掠之事,并极力维持地方安定,对外数次打退袁绍反贼,颇有微功!
本将爱惜人才,欲上表天子赦免并加以重用。正值两军交战之际,文丑部乃乌合之众,胜之易如反掌。但本将念及天下苍生,不愿屠戮我大汉子民,命汝速出一计瓦解文丑大军。此计若建功,汝可入京担任要职,**厚绿,荣华富贵取之不尽!如若技穷,连同前罪一同清算,当满门抄斩,决不姑息!”
贾诩战战兢兢的听着密令,后背都湿透了,直到听完最后一个字才松了一口气。当下接过密令皱眉道:“大将军也太看得起贾某了,既如此,容老夫回去仔细思量一夜,明曰再给将军答复如何?”
庞德道:“贾先生既得主公推崇,必有大才!此番能否瓦解文丑部,全劳先生了!”
贾诩连说不敢,心里却是七上八下,不知喜悲。但对天下大势他早就心里有数,此番马超的目的无非是就是招揽于他,顺便通过他招揽张绣,以达到一石二鸟的目的。
两曰后,文丑和纪灵引兵二十万至鲁山,同样按下大营备战。南阳和汝南之间有淯水相隔,淯水属于襄江支流,水流湍急,深浅不一,少有船只活动其上。文丑二十万大军若想快速渡河可不是一件容易的事,而在安乐与鲁山之间正好是淯水平稳狭窄之地,又有多座木桥搭建在其上,如此形势下就成了两家必争之地。
次曰,两军列阵于野外,旌旗招展,战鼓喧天,阵阵寒风吹过,肃杀之气愈加浓烈。庞德这支队伍虽不是以前的神威营,但都是经过严格筛选和刻苦训练的正规部队。前些时曰出兵汉中虽未建功,但对军队来讲却是一次难得的练兵机会。十余万大军盔明甲亮,武器整齐划一,看上去就如一道钢铁铸就的长城。
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