44、古代拍卖

一阵单个空竹，然后变成两个空竹，每次空竹高高抛起的时候，都引得一众宾客齐声惊呼。他还不时做一些翻跟头、劈叉、翻身等花里胡哨的炫技动作，更是让宾客连连欢呼鼓掌。

    等这位汉子表演完，场子也就终于热起来了。

    店内的几个伙计，先麻利地抬上了一张条案，放在当中；又捧上来一个小型锣架，挂着一面亮闪闪的铜锣，旁边放着木锤；接着又抬上两只红木箱子，里头装的想必就是寄唱物品。

    然后，一个穿着褚色圆领袍、唇上两撇小胡子的斯文中年人，迈着方步走上台来，在条案后头稳稳站定。

    最后，上来两个和尚，安安静静地站在最远端的角落里，低眉垂目，束手站立。

    小胡子中年人冲四面八方抱拳作揖，朗声道：“列位高朋贵客请了，鄙人是德隆质库的掌柜，姓吴。今有小齐云寺的慈恩方丈圆寂，临终留下遗言，贡献若干身后物件，委托鄙人在此寄唱。所得之资，除用于丧葬外，皆用来修缮寺内菩萨金身。列位高朋嘉宾若有心仪之物，依我的规矩叫价，价高者得。这也是积德行善的好事，鄙人替小齐云寺先拜谢诸位。”

    那两个和尚也就上前来，双手合十冲众人拜谢。

    小齐云寺在淳安几十年了，香火也还算可以，慈恩方丈更是小有名望，老百姓们有知道他的，都颇为敬重，在场的宾客纷纷对两位和尚还礼。

    开场白说完，拍卖正式开始。

    和尚们先取了一串佛珠手串放在条案上，小胡子的吴掌柜用手帕垫着托起，冲众人展示一圈，唱道：“沉香佛珠一串，起价一两。”

    下面就有客人喊：“一两。”

    “一两一钱。”

    “一两二钱。”

    蒙庆云在雅间内看得津津有味，虽然拍卖规则跟现代的没差多少，但入目皆是古人，又是这样的酒楼里，真是格外新鲜有趣。

    不多时，这串沉香佛珠的叫价到了一两八钱，就没人喊了。

    那吴掌柜连问了三次，拿起木锤敲了一下铜锣，高唱：“甲三桌贵客，一两八钱，得沉香佛珠一串~”

    蒙庆云这才知道下头的每张桌子也都有标号，果然这些小门道，古今通用。

    第二件寄唱之物是一根楠木的拐杖，说是慈恩方丈青年时游方修行所用，也是在多处寺庙享受过香火的。起价二两，最终叫价三两二钱成交。

    依照惯例，前头的都是热场的，重头戏都在后头。

    果然，第三件东西拿出来，就不一般了，一方六足莲花双凤池歙砚。按如今的行情，歙砚在四大名砚排行第三。且吴掌柜还说，这方砚台，还是前朝的，而且雕砚的还是名匠，砚台底部有落款。又是古物又是名家，起价就是二十两。

    这下，叫价的人虽然少了一些，但价格却响亮了起来。

    “二十二两！”

    “二十五两！”

    “三十两！”

    最终竟以三十六两成交。一方砚台，足够小户人家一年的嚼用了。

    酒楼内的宾客都纷纷对最终拍下砚台的客人行瞩目礼，有人就问那人的身份，得到回答是，城北的王员外。

    “怪不得怪不得！”

    “王家大郎是鸿胪寺少卿，二郎是外放的知县。”

    “王家的生漆买卖做得也大。”

    蒙庆云在楼上听到这些议论，突然心中一动。

    不过拍了件三十六两银子的砚台，就有这么人替这位王员外抬轿子，那若是拍个真正的高价，岂不是举城皆知。

    她忽然有了想法，对浅草道：“一会儿你听我号令，我若是看中了什么，你就替我叫价。”