引言

重镇辽阳，经略袁应泰自杀。

    努尔哈赤攻取辽阳之后，熹宗再次启用熊廷弼，任兵部尚书兼右副都御史，经略辽东。八月，升任参将毛文龙为副总兵，命他排派兵守镇江。

    天启二年正月，后金军攻取西平堡，明副将罗一贵战死，镇武营总兵官刘渠、祁秉忠在平阳桥与后金军大战但是最后战死，王化贞与熊廷弼撤入关内，袁可立为右佥都御史巡抚登莱赞理军务。

    八月，熹宗封时年十一岁的五弟朱由检为信王，并追封朱由检的生母刘选侍为刘贤妃。朱由检的生母刘选侍不但名义上成为明光宗的妃子，封号贤妃。

    封朱由检信王后，皇帝给他挑选百名禁军，护卫信王府，每年拨发信王府粮食三千石，白银万两，并敕封良田千亩。

    将原惠王朱常润在京城府邸赏给信王，熹宗的关怀可谓无微不至；同时朱由校还下诏为明相张居正平反，录方孝孺遗嗣，优恤元勋，给予祭葬及谥号。

    天启三年，魏忠贤执掌东厂，与风头正盛的东林党之间发生不可调和的矛盾，魏忠贤借机多次矫诏擅权，与东林党人争夺朝堂话语权。

    天启四年六月，左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四条大罪，东林党人借机联合朝中各大臣议论魏忠贤罪行，魏忠贤借用阉党的势力制衡东林党人；天启皇帝朱由校为平衡朝臣权力，不予理睬，皇帝认为魏忠贤虽然迷恋权力，总的来说没有僭越皇权，至始至终都依附皇帝这一边，所作所为当属忠君之事。

    而东林党人则不同，于朝堂之中争权夺利，使得皇帝越来越处于失控边缘，思前想后，最终，削去吏部侍郎陈于廷、副都御史杨涟、佥都御史左光斗等东林党人官职。

    皇帝算是借魏忠贤之手，平衡了朝局，稳定朝堂之上的党争，魏忠贤因此备受皇帝赏识和信任，各地官员为讨好魏忠贤，为他立修生祠；

    同时，客氏则在后宫宦养颇有姿色的宫女，进献给皇帝；欲效法吕不韦，做奇货可居的夺权之事。

    天启五年正月，后金满人逐渐强大，努尔哈赤领军攻占旅顺，三月，汪文言被审判定罪之后入狱，杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等大臣被捕入狱，尚书赵南星等被夺官罢职；不久，杨涟等人相继死于狱中。

    五月，给事中杨所修上书，请求将“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”三案编修成书，皇帝朱由校谕准。

    不久，东厂追论万历时期辛亥年、丁巳年、癸亥年的三次京察，导致尚书李三才、顾宪成等被罢官，朝廷下令捣毁各地的东林党讲学书院。

    兵败辽东的熊廷弼与东林六君子私交不错，魏忠贤责令东厂联合锦衣卫查处熊廷弼。最终，熊廷弼与王化贞都被处死，传首九边。

    兵部尚书高第担任蓟辽总督，孙承宗不久告老还乡，之后高第怯战，命关外各城守军拆除防御设施，撤入关内。于是，锦州、右屯和大、小凌河等地城堡均被放弃；唯袁崇焕誓守宁远。

    同年，信王朱由检十四岁，天启皇帝下令礼部为信王朱由检选妃，礼部依照朝廷礼制，从百城百县征选候选人，最后选中苏州周奎之女周慧敏为信王准妃，待信王成年之后举行大婚。

    天启六年正月，努尔哈赤率领后金军进攻宁远，明朝总兵官满桂、宁前道参政袁崇焕固守宁远。

    袁崇焕临危不惧，召集诸将议战，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城，红衣大炮击败努尔哈赤，史称“宁远大捷”，袁崇焕被任为佥都御史，专理辽东军务，镇守宁远??????