第一章 云起海州（1）

    大业泓远十四年孟春，二十岁的皇商继承人，海州薛府二少爷薛淳樾扬帆起航，滞留新罗一年后重回海州，与海州大丝绸商苏家长女苏羽茗再次相见，而此时的苏羽茗，已经成为薛府的大少夫人，他的长嫂。

    薛淳樾在新罗一带开辟新航路，以东海为家，历经风吹日晒的洗礼，脸上多了几分沧桑的痕迹，也添了几分成熟。此时他发束银冠，身着靛青祥云暗纹长衫，更添沉稳之气，看上去都不像一位弱冠少年。

    羽茗的满头青丝已整齐挽起，露出净白的颈项，着一身水红色底同色系繁花长裙，腰间挂着羊脂白玉，越发衬托得她肤白貌美，清丽可人。

    物是人非，再见已是使君妇，更是自己的长嫂，薛淳樾心中五味杂陈，居然愣在庭中招呼也忘了打。

    苏羽茗也是呆呆地立在原地，对他凝眸细看，渐渐湿了眼眶。

    正是江南好时节，和风拂面、落英缤纷，两人站在柳絮飞扬的和煦春光中，恰似如花美眷、养眼璧人。

    陪嫁过来的贴身丫鬟杜鹃见二人这幅呆样倒是十分担心，这院中人来人往，别人看了难免惹人非议，于是连忙找了话题打破僵局，凑近苏羽茗耳边轻声说道，“少夫人，大少爷还在门口等着呢，不是说好一起去吴老爷家商议出船日子的吗？”

    苏羽茗微微回过神，“知道了……淳樾你一路辛苦，先去夫人那里请个安吧，她想你想得紧……再好好休息一下，估计今晚老爷要大摆筵席给你接风洗尘呢。”

    薛淳樾苦笑道，“母亲那里自然是要去的，不过宴席就罢了，我已经同父亲说好，这些俗务，能免就免，今晚不过是寻常家宴，长嫂无需拘谨。对了，刚杜鹃所说的的吴老爷可是城北粮商吴家？”

    “正是，吴家毕竟是与朝廷有生意往来的大粮商，怠慢不得。自你离家，老爷便着汇槿跟进吴家商事，免得让吴老爷觉得自己被怠慢了。”苏羽茗知道吴家和薛淳樾之间的交情，不希望他疑心薛汇槿是否有意抢夺他一手经营下来的资源，便多解释了几句。

    薛淳樾扬起嘴角笑了笑，“长嫂多虑了，吴家的商事日后均由兄长做主，我不会过问，不过我刚回府不久，还没来得及与兄长见面，有些事烦请长嫂代为转告。”

    苏羽茗疑虑，问道“何事。”

    “吴家的粮草生意，大部分为军粮。朝廷先前因均输和平准两司不济，才把军粮的生意下放到民间粮商之手，现在均输与平准两司力量已大增，相信不日即会回收军粮置办大权，届时吴家的生意极可能一落千丈，因此无需调拨太多货船给吴家，免得资源浪费。”

    苏羽茗大惊，“如此机密的朝廷动向你如何得知？”其后转念一想，恍然大悟道，“你与户部仍有来往？”

    “户部本来就有不少祖父的门生，我结交一二也稀松平常，再说，新罗与大业不过一海之隔，传递片言只语有何难。”

    听他这一说，苏羽茗的神色很快陷入了一片灰暗之中，点头道“我之前就说过，如果你志在营建户部人脉，叶家定能为你锦上添花，你何不——”

    “叶家在户部也不剩什么了，我何需借叶家之力！”

    “怎的又说气话？叶家是我朝有名的理财世家，户部的主事、主簿、令史、吏员，多有叶家子弟。虽然自叶赐楷大人后叶家已无当权之人，但叶家再出理财大师，只是时间问题。”苏羽茗顿了顿，似是欲言又止，最终还是继续说了下去，“敬亲王和二叔都在想办法渗透户部，但都不得其法，叶家小姐……你要把握机会。”

    说完这话，苏羽茗双眼已不知不觉挂上了一层水雾，盈盈地看着薛淳樾。

    在外人眼里，苏家大小姐是能独当一面的商界女杰，怎会想到她也有柔弱万千的模样？这些柔弱之姿，恐怕只会在他面前有所展露吧……

    薛淳樾心头掠过一阵难耐的心痛，他不自觉迎前两步，正想抬手为她拭泪，身后忽然响起薛汇槿低沉的嗓音。

    “羽茗，时间差不多了，和二弟的家常，不如留到今晚的家宴再叙吧。”

    两人循声望去，只见薛家大少爷薛汇槿站立在院门，神色阴鸷。

    苏羽茗赶紧整理了一下仪容，转身向薛汇槿走去。

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