第十四章 薛府大婚（2）

，海州这些旧事她哪里还记得。

    叶沁渝见他板着一张脸，也不好再说什么，在心言的搀扶下走进了船舱。

    学诚立在船头，经过眠月楼时看见薛汇槿的随从学谦在门口喂马，便回船舱轻声向薛淳樾耳语几句。

    薛淳樾捏紧了拳头。

    叶沁渝见他神情不妥，便问道，“可是有什么事？如果有事便回去处理，有心言陪我就行了。”

    “我可不想再出什么差错，又被父亲打得皮开肉绽。”薛淳樾冷言冷语。

    那些事她是真的不记得了，五岁回长兴时的那次劫难，她昏迷了很久，醒来之后她便忘了很多在海州之时的事情，并不是她有意忘记……这些，她还没来得向薛淳樾解释……不过现在看来，解不解释都不重要了，他也不会在乎。

    “少爷……”心言见他脸色铁青，小心问道，“我们还去港口码头吗……”

    “当然要去。我们薛家虽然不及长兴的高门贵第，但是还有一点看家功夫拿得出手的，这些玩意可能叶小姐在长兴没见过，去见见，权当游玩，解解闷。”

    叶沁渝不再说话。

    海州的市肆与城中的内港，是紧紧相依难分的。运河、街市、桥梁似乎是一个立体互通的水郭陆市。海潮可以直达海州城郭，船舶可以直达海州城下。穿过水网密布的海州内城，半个时辰不到轻舟便已出了城东水门，来到气势雄伟的海州港。

    叶沁渝终于明白了什么叫大开眼界……

    海州港当真是南北大冲、百货所集之地，港区来自新罗、百济、扶桑、波斯、大食、婆罗门、昆仑、真腊等国的货船层层叠叠，桅樯如林、商贾如织。

    她之前也听说海州港的盛况，作为大业国最大的对外通商口岸，几乎所有的外来货品都要在海州进行集散，从海州入邗沟，从邗沟入淮水、卞水，再到黄河，然后到洛安、长兴等地。又可以直上长江，一路西进，直达西部边陲关南道。但百闻不如一见，海州港的恢弘气势让她大开眼界，十分震惊。

    “叶小姐，不知海州港比长兴如何？”薛淳樾见她已被吸引，心中莫名升起几分雀跃之情，继续说道，“蜚声大业的海州手工业，以造船、制盐、制茶、制药、瓷器、纺织以及铜器为主。你可能想象不到，海州出产的精品，品种之多，数量之大，在大业无与可比。这些货品，都从这里出发，前往海外番邦。”

    左一句叶小姐又一句叶小姐，在他心里是不是根本没有成亲的概念？叶沁渝心中忽然不悦，拉着心言往港口走去。

    “少夫人，前面就是我们薛家的船舶位置了，所占面积是各泊位里最大的。”心言一路走一路说，终于逗笑了叶沁渝。

    薛家最大的货船，长三十余丈，宽十余丈，载重上万石，容纳船工五六百人，护卫五六百人，共计千余人。

    站在船身下，叶沁渝第一次感觉到一个人是如何的渺小，因为船身是在是太大太高了，甚至比长兴的城门楼还要宏伟……

    “这样的货船，薛家有三艘，整个大业国，找不出第四艘，”薛淳樾看着眼前的货船，如数家珍，“这样的货船是没法到长兴的，因为内河水路狭窄，根本容纳不下，更别说航行了。”

    叶沁渝终于感受到薛家的财力，大业国东海滨第一财阀的称号，薛家当得起。

    “海运是薛家最大盘的生意，但却不是最赚钱的生意，最赚钱的，是承接朝廷的实物贡税内河运输以及贸易”，这是叶赐准在她离开长兴之前，对她说的。

    在领略了薛家远洋运输的实力后，叶沁渝才终于理解了为什么朝廷的皇商生意对薛家如此重要。因为凭借如此雄厚的远洋运输能力，挣的钱都不如朝廷的均输业务多，可见朝廷的这笔业务，有多大的手笔。倒不见得真的是货物多，而是当中的水有多深……

    叶沁渝的商业思维可能来自于叶家血脉天性，再加上叶赐准这些年的教导，她心中略一掂量，便知均输平准的作用有多大。

    朝廷对外来货品的关税抽解是“十抽其一”，按海州港的盛况，运往长兴、洛安的实物贡税船恐怕一年到头都要穿梭在航道上，半刻不得闲。半刻不闲都不知能不能运完，更何况，还有朝廷对天下百姓征收的各项实物贡税，均输平准为朝廷带来的收益，足可抵国库半壁江山。同样的，贡税运输和贸易业务带给民间运输商、贸易商的利益，也甚为可观。

    不过，薛淳樾安排她成亲第一天便参观薛家的船队，是什么意思？要她向叶赐准求情，留住薛家的贡税运输生意？虽说她明知自己是一枚棋子，但入门的第一天便被安排了解棋子的应尽职责，她内心并不好受。