第十七章 会试

    农历二月初九，是会试的日子。

    二更天，李缘便起床开始洗漱了，走出房门，天色还黑漆漆的，一轮残月，斜挂在空中。

    李缘在客栈内吃过早点之后，他便带着林北向着客栈外走去。

    如今，大明朝各州府，共四千八百七十二名举人，齐聚京城。

    钟鼓声遥遥传来，才四更天刚过，天色还黑，脚步声已经向考场汇聚。

    只因每位士子的脸上，都是一片肃杀，好似赶赴沙场的战士，随时会拔出武器砍杀。

    “富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉......”

    不知道是谁起的头，路上行走的举子都开始吟唱这首劝学诗，起初只有三三两两几个人在吟唱，但没过多久，不少举人也一同附和起来，声音甚至超越了更夫的打更声。

    俗话说殿试定高下，会试定去留。

    所以这会试，其实才是决定十年寒窗的真正一战。

    大明朝的科举极为残酷，三年一次的科举，整个帝国的读书人参加，最终能走到最后成为进士的，哪怕是算上同进士，也不过寥寥四百人罢了，这恐怖的录取率，当真令人绝望。

    因此，会试过关，那就少不得一个进士的功名，有功名在身，良田美妾，官身财富，基本上唾手可得。这只有不到百分之十的中选率，这也难怪举子们紧张不已，恐怕都很难保持心如止水吧？

    贡院前，此时四千余举人云集于此，俨然是人山人海，除了参加会试的举人，在场的还有陪同举人赴试的家丁，以及一些脚夫。因此即使是步行也是举步维艰，好在这时五城兵马司的兵丁已经开始维持秩序了，能站在这里的举人可都是帝国的宝贝，要是因为踩踏枉死了几人，五城兵马司的人可是要被治罪的。

    李缘与林北汇入人流中，气定神闲地往前走。

    李缘其实也有些紧张，但相比起把命运全部赌在这一场考试中的其他学子，自然会好许多，他还能有其它选择。

    不过这文道气运，李缘还是要争取的，所以和往常一样，通过疏通门路，他再次搞到了，这次主考范道明的喜好，相对而言有些把握。

    监门官威严肃穆地带着几队兵丁走了出来，在他们的监督下，几千人缓慢有序地向前挪动，汇入考场之中。

    接下来，和乡试的程序其实是一致的，不必重复。

    只是当李缘看到会试考场里的孔圣人雕像，也不禁一惊，那股文道气运，已经不是浓郁可以形容，只能说是磅礴浩大，无边无际。

    很快试卷发下，他开始审题。

    跟乡试比起来，会试的题目难度更大，考察的范围更为广博。

    难度飙升，体现在冷门的经义上，这些经义想要完美的答出，已经不是熟记硬背能够搞定，而是需要融会贯通。

    不过相比于乡试，会试中最为重要的是那三道四书题，因为这三道题，乃是皇帝亲自出题，因此考官也会将精力主要放在这方面。

    基本上中不中贡士，便全看这三道题了，这三道题答的好，后面的题目只要别交白卷，基本上一个贡士是跑不了了。

    李缘对自己这次考试的要求就是，要严谨稳重，四平八稳，要迎合主考官范道明的喜好，不可猎奇，标新立异，容易被否。

    调整好状态，李缘开始奋笔疾书。

    李缘这次答更加严谨，每一个典故都是再三斟酌后才引用。

    几天的考试下来，大部分的考生都显得病恹恹的，一个个脸色苍白，一些人更是因为御寒衣物准备不足被冻伤了身子，生了冻疮。

    李缘自然不会如此，在答题之余他还会练习功法，调整自身状态。

    敲了钟，时间到达，李缘就立刻交卷，慢慢走出贡院，一路上还能碰到不少一同前来参加会试的福建举子，相互打过招呼，边走边聊。

    来到贡院外，林北立马迎了上来，和同窗道别之后，返回客栈等待明天的消息。

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