第六回：联关外哱拜震边塞，据平虏如熏守坚

护卫也只能保你一时，身为武将不如走出阵前与我决一死战，能死于我手也是虽败犹荣！如若不然，我定会将这平虏堡夷为平地！”

    萧如熏随即也大笑数声，回口骂道：“尔等原来便是塞外胡虏，今日来到这平虏堡想必这心中一定是自备万分！鲁莽愚蠢之人，本将才羞于与之动手。逆贼哱云！你休得猖狂！任你如何作为，也攻不破这平虏堡！到是你此次必将留下首级在此地不可！”

    哱云大怒，拍马上前，领兵再度冲阵。明军后队结阵死后，前营赶至从侧袭击，哱云不得轻进旋即再向后迂回行动。萧如熏本欲虽同变阵，但惊觉若行变阵移动则贼兵将紧邻关门分割平虏堡内外守军。萧如熏鼓舞军心，亲挑军中精锐杀出逼退贼军一部，急令大军阵型转向，再次横设于平虏堡前。哱云见萧如熏有所分心，急射一箭却被萧如熏避开要害，射中大腿。

    叛军士气高涨，萧如薰见状下令徐退城内。此后萧如薰坚守不出，誓死固守。平虏城郭坚固，城中积粮满仓，水源充足，即便如此，为长期坚守待援，其妻杨氏变卖首饰购置食物充作军粮，每日劳军，杨氏动员城中妇女，其中亦多有守兵妻小，日夜照看，料理后勤，为保家人安康，为保城池不陷，城中兵卒深受鼓舞，皆愿死命报效。

    每日敌军攻城之时萧如熏便亲上城门督战，指挥士兵间歇之时交替维护军备，加固城防，同甘共苦，萧如熏不顾腿上未愈，仍坚持每日四次巡视城防、照料伤兵、指挥防御、鼓舞军心、与守军同锅而食，同歌而唱，因此军中战意激增，更为百姓所敬仰。

    因久攻不下，土文秀与哱云畏惧哱拜责罚，苦思破城良计，土文秀言道：“平虏不愧为边防重地，守备完善，士卒敢战。不像其他守卫一触即溃，我军兵员不超守军一倍，连日攻城之下死伤众多，火器不足，难破平虏大门。该如何是好？”哱云怒道：“不如孤掷一注，明日我冲将在前，誓破平虏！”

    土文秀反责哱云莽夫之勇，不谙计谋，土文秀言道：“十则围之，倍则攻之，若破平虏必增兵势。听闻其余诸将已相继占领宁夏各地，独我军此处受阻，深以为耻！如今可借用之兵惟有著力兔所部。”土文秀想到此处便立令哱云前往著力兔所处，引其军相攻平虏，土文秀则从旁侧击破城。哱云得令飞马离营。

    土文秀欲邀著力兔为援之事后被萧如薰所探知，萧如薰心思哱云勇武过人，著力兔残忍嗜杀，若得套部蒙古相助相比其他叛党援军，更是凶恶，平虏虽坚，亦不可听任其两股合流。于是一日后亲率精锐趁夜密至南关设伏，欲行瓮中捉鳖。著力兔设大营于南关西十里之处，哱云引蒙古骑兵呼啸而过，于南关之前，萧如薰领兵急袭，哱云见萧如薰前来大喜过望，令分左右合围而射再分进突击，萧如薰大败，引兵败退南关。

    哱云欲生擒萧如薰，传令套部蒙古主力万余人追入关内，待蒙古主力全数入关后关门紧闭，山岩之上火光四起，火铳齐射，流火飞矢，萧如薰率部回杀，蒙兵大乱四散溃逃，夜色之下烟火笼罩，马匹受惊，除战死之兵，自相践踏者不计其数，其余敌兵勒马直冲关门无心恋战。哱云喝止不住，分神之际被萧如薰射落马下，死于乱军之中。萧如薰令大开关门，趁势掩杀直往著力兔大营而去，著力兔闻报大惊，集合残部后撤五十里暂避萧如薰兵锋。萧如薰捣毁著力兔大营并俘获部分敌兵及牛羊牲畜，故作声势凯旋回城。土文秀见此情形大惊失色，乃先行退守十里留部继续驻扎，土文秀自己领亲随回宁夏向哱拜领罪。

    陕西固原军方面，闻听宁夏调动异常，便遣五百骑兵分两路探查实情，哱拜领兵三千设伏于北山小径，固原骑兵猝不及防折损过半，哱拜即令全军掩杀。另一路固原兵得报宁夏兵变，绕路折返固原被哱拜追至，以众击寡全灭之。哱拜乘胜进军固原，先行佯攻且分兵向东袭扰府县，叛军恃强，所袭府县皆献城请降。固原镇与宁夏同为大明九边重镇，城郭坚固，固原镇辖区驻兵共达六万之众，虽跟随郑洛平定洮河之变，城中驻军尚有万余为哱拜所忌，佯攻两日后引兵北返。

    哱承恩、许朝所领各部叛军或奇袭强攻或以印信诱城，兵众势强，来去如风，擅杀无忌，猖獗骄狂，各地驻守明军或因猝不及防或因势单力弱而难以相抗，兼得套部蒙古相助，叛军所到之处望风披靡，宁夏四十七堡及要塞险地除平虏外尽归哱拜，拥兵六万余傲视边塞，传言哱拜欲裂土封王，全陕震动。

    占据宁夏全镇的哱拜此时正集合众将商讨后续安排，哱承恩率先贺道：“如今已占据宁夏全镇，虽仅剩平虏未克亦处在包围之中，自爹大破固原军后，固原一线府县望风归顺。加上套部著力兔、宰僧骑兵策应，拥兵六万余，占据险要，爹自可称王划地，成就霸业！”

    刘东旸心忧朝廷何时征剿，急望哱拜能有应对之计，便向哱拜道：“事到如今，朝廷必出兵征剿，如何应对还需早日谋划，哱王子久经战阵，用兵如神，还望指点弟兄如何部署。”许朝附和，均请哱拜定谋。

    哱拜厅内踱步，心生两策对众将说道：“如何应对，我有两策可由众位共议，其一为趁朝廷尚未及时反应，以疑兵布固原，大摆攻西安之势，而主力则秘密东进，奇袭京师！若攻占京师擒杀皇帝及皇子，则天下必乱！各地藩王争做皇帝，百官之中各有拥立，这大明天下便会乱作一团，则我等便可称王图霸！只是三晋大地多重关峻岭，悍将众多，难以轻进。若绕道关外聚战京师，以今势论之实则胜负难料。”

    许朝接话道：“此策应不可行，听闻山西有名将麻贵，攻无不克。宁远伯李成梁之子李如松现也在山西领兵。山西境内崇山峻岭，一旦遭遇阻击，便不再有奇袭之效。宣府、大同军镇战力居九边之首，不可轻视。万历初年，戚继光得时任内阁首辅张居正鼎力支持，北修长城，鞭练士卒，治火器研战法，京师北塞防务一新，至今留守官兵仍为戚家军旧部统领，战力非常。”刘东旸听罢感叹即便绕道关外也是如此，必凶多吉少，见哱拜未有应答便再行请教。

    哱拜答道：“进取京师既然不通，这其二便是固守备战，待朝廷兵至，骄其兵再择机全歼，朝廷重整调兵之际，我军南下固原、西安，进占陕西全境。杀尚书郑洛，进扩洮河之变，使火落赤可重占西宁府，与我等结盟，领土相连自成一片便进退有余，攻守兼备。待族人内迁，所得兵卒则可达二十万之众。依我之见，此计可行，此中关键全在于如何全歼官军及南下西安之时机把握。”众将皆点头称是。

    随后哱拜下令，令哱承恩领兵两千守灵州千户所，令许朝领兵两千守兴武千户所，令继云领兵两千守韦州千户所，令刘川白领兵两千守中卫千户所，集兵五千围攻平虏，三十六堡各驻三百屯守，著力兔率主力迂回关外策应，著力兔所部其余与宰僧所部驻扎花马池一带布防，哱拜、刘东旸、土文秀及哱承宠领兵两万自镇宁夏备战朝廷征剿。