第八章 炼金术之巅(8)

手上也有他的残篇？你刚刚说有十二把钥匙……？能不能和我分享一下？”

    艾米一把捂住了正准备回答的艾拉的嘴巴。她已经从拉齐的话中听出了一些端倪。她们现在身处他国，要是艾拉回答说是贾比尔亲自把书给她的、有厚厚的一大本、而且书上还记载了贾比尔的毕生所学时，恐怕会平白多出许多变故。

    “我们手上只十二张纸，就是刚刚她说的十二把钥匙。”艾米替艾拉回答道，“东西我们没有带来，只略微记得其中的几句话，所以无法给你们看，对不住。”

    拉齐脸上显出一些失落之色：“哦，没事，下次还有机会，还有机会……可是我不明白，龙是指硝石，那鹰是指什么呢？”

    艾拉扯开艾米的手，用左手指了指自己右手的中指。拉齐顿时恍然大悟：“是硇砂！它位于哲人之手的中指，序位仅次于位于大拇指的硝和位于食指的硫。古老的哲人告诉我们，这么排是因为硇砂的力量仅次于硝和硫，原来是这个原因么？”

    艾拉洋洋得意地回答道：“没错，就是硇砂，哲人之手上的太阳。它只要微微受热就会升华，正如同拥有强大飞行能力的鹰。它升华后，会在烧瓶底部留下一种像雪一样的白色物质，所以说‘雏鹰在高山上会冻僵’。关键是。当它和硝石放在一起干馏时，会产生一种比硝酸还要强的多的酸，足以将黄金溶解。这就是我师父贾比尔.尹本.哈扬发现的‘国王的洗澡水’。”

    短暂的惊讶过后，拉齐转头对阿维森纳说道：“听到了么？这种强大的水是被你刚刚斥为骗子的贾比尔.尹本.哈扬所炼成的。看来在七丘帝国禁止炼金术之前，那些古早的炼金术师们确实已经掌握了远超我们这个时代的技艺。”

    “还没完呢。”阿维森纳忽地对艾拉说道，“来，将黄金挥发试试！”

    “阿维森纳！”约翰.德.鲁庇西萨喊道，“黄金已被腐蚀，这就说明人是拥有分析黄金的能力的。即便如此，你还要胡搅蛮缠么？”

    “说要挥发黄金的可不是我，而是这个小女孩！”阿维森纳嚷道，“要是她办不到，那就只能说明她也只不过是一个骗子！我们怎能相信一个骗子的话？”

    “你说她是骗子？”艾米忍不住了，“黄金都已经溶解了，只要加热把水挥发了不就行了么？”

    “很遗憾，艾米，那是不行的。”

    艾拉将那瓶溶解了黄金的溶液倒入一个密闭的容器中，然后加热给艾米看。随着溶液的蒸发，一种晶体析了出来。随着温度的继续升高，晶体消失了，金灿灿的黄金再度出现在了瓶底。

    “要使黄金挥发，需要使用第三把钥匙——这也是我目前的技艺所能达到的极限。”

    听到艾拉真的准备挥发黄金，就连那个小老头约翰.德.鲁庇西萨都皱起了眉头：

    “小姑娘，虽然我惊叹于你展示出来的技艺，但你还是要小心自己的断言。即使你发现的残篇中提到了这种方法，但你要知道，金的挥发往往只是作为一种优雅而夸张的修辞在古代文献中出现。而在更多时候，它都被用来嘲笑炼金术师们。”

    “没有问题。”艾拉说道，“虽然我失败过无数次，但最近的那一次，我终于还是成功了。”