第一章 远洋鬼魅

是几个人围了上去。

    到了火光通明的甲板上，船员们才看清那黑影的真面目：那东西似是条黑蛇，长不足两米，有常人手臂粗细。它如蛇一般般扭动前行，却又似鳗鱼一般颈部两边长着尖尖的鳍，浑身油亮，映出船上火把的光亮。

    此时离那黑蛇最近的正是之前被少女扔飞出去的大汉。黑蛇在船上扭动几下之后突然再次弹跳而起，向离它最近的大汉扑去。

    大汉虽在少女手下很轻易的被扔了出去，可毕竟也是练武之人，与硕大的身形相比反应却极快。事出突然他已来不及拔出腰间短刀，却是用双手掐住了黑蛇七寸之处。蛇打七寸，大汉这一抓出手精准，准确的捏住了黑蛇的要害。

    可谁也没想到，这黑蛇入手极滑，大汉有力的双手虽已箍死，却被黑蛇从手中滑了出去。黑蛇余势不减，一滑之间已然跃到大汉面门之前，一口咬在他肌肉虬结的脖颈之上！

    大汉在黑蛇张开口的一瞬间看见它满嘴参差的长牙，无比的瘆人。他只来得及一声惨叫，就被黑蛇一扭之下从脖颈上撕下一大块连着皮的肉。伤口之深已及动脉，大汉颈上顿时血如泉涌，眼见已是不活了。

    说时迟那时快，整个过程只发生在一瞬间，其余众人还没来得及反应，地上就已多了一具还没断气的尸体。

    众人终于从惊愕中惊觉，离大汉最近的两人一人持长刀，一人持枪，马上抄起兵器朝黑蛇攻去。

    这黑蛇虽灵活，刀、枪两人却皆是练武之人。黑蛇堪堪躲开一刀，就被长枪钉在了甲板上。持刀之人马上补上一刀，黑蛇被砍为两截，登时蛇血迸出。

    这黑蛇血比人血颜色更深，和刚刚大汉已经流满甲板的鲜血相混，深浅两种红色纠缠在一起，像是在鲜红的幕布上用深红画出的抽象画，说不出的可怖瘆人。

    正当众人想要细看这黑蛇时，只听一人惊呼，众人抬眼看去，船上不知什么时候，已经密密麻麻爬上了数十条黑蛇。而同时，水中还接二连三的有黑蛇攀上甲板。

    黑蛇或游走于地面，或缠绕在桅杆之上，蛇数众多，有的甚至互相堆叠缠绕，张着口露出参差的长牙，吐着蛇信发出嘶嘶的响声，整个画面好似森罗地狱，在众人前打开了大门！

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    不可考证的传说之一，“龙”与海贼

    渔业一直是天朝沿海地区的经济命脉和主要税收来源。可几个月之前，负责全国沿海治安的中央机关海防司，却接连接到好几个沿海县城官员的来报：渔人在南洋远海捕鱼时竟见到了“龙”！龙游海中，时常探出头来观月，更有几艘渔船先后出海却再也没有回来，定是被龙王抓去龙宫里做了仆役。

    朝廷对于这种来自百姓之口怪力乱神的谣言一直以来都嗤之以鼻。然而近日多艘船只的失踪引起了大多数沿海渔村的恐慌，渔民不敢再出海打渔。

    没有渔人打渔，朝廷税收自然也开始受到影响，到时候上头怪罪海防司办事不力那可是没人担待得起的。

    这是一个两难的选择，放任不管自然税收减少最终一定会归咎到海防司；然而如果上表朝廷调用国家军队去远海“寻龙”，估计海防司以后必成为朝中笑柄，同样很难在官场混了。

    于是海防司联合地方偷偷发布悬赏，调用民间力量，不论死活，只要能捉得这“龙”归来，赏黄金万两，滨海郡豪宅两座，奴仆丫鬟百人，良田千顷。

    其时天朝经济繁荣，即便没有什么油水海防司，黄金万两也只不过是每年税收的九牛一毫，豪宅田地更是皆归地方分配可以信手拈来。

    可对于没有固定收入的江湖人士来说这些赏赐却极有吸引力。

    重赏之下必有勇夫，很快就有很多江湖人士行动了起来，其中还不乏一些一直与海防司做对的海贼。然而，俗话说没有永远的敌人只有永远的利益，海防司只要能达到目的，未必不会与海贼合作。于是海防司对于海贼在自己的地盘补充物资，招兵买马准备出海也就睁一只眼闭一只眼了。

    当然，海防司最大的算盘其实是，如果“龙”真的被海贼捉到，他们完全可以赖掉赏赐，再把捕龙的功绩归为己有，如果能顺便再把海贼给端了，那真可谓一石三鸟。

    海防司还收到消息，其中一伙海贼千里迢迢从西域购买了大量“石中火”。

    石中火是一种西域特产的黑油，散发着刺鼻的气味，遇火即燃，用水都扑不灭。此油杀伤力极大，天朝就在曾经和西域诸国的战争中被其用火攻失掉过数个城池，自然不心有余悸。所以这石中火本是禁止在中原买卖的。

    可石中火毕竟是陆地上的武器，对海防司来说渔民不打渔最后牵连到他们才影响更大些。如果石中火是真的用来捉龙，海防司也就睁一只眼闭一眼了。

    即便如此，谨小慎微的官府中人也怕海贼趁疏于防范之际趁乱打劫，于是特别派探子监视了这伙购买石中火的海贼的一举一动。

    这伙海贼团名为“海斧”，在海防司有备案，海斧之名得名于他们用包着撞角的快船在敌人还没反应过来之际直接撞向对方船只侧舷的走险战术，也得名于海贼团的首领。

    这海贼团首领名讳样貌不详，只知道他手段毒辣，用一对短斧，武功深不可测。其余一概不知。

    探子还得知，这伙海贼团不但自己倾巢出动，还招揽了许多江湖人士加入寻龙的临时队伍。而海斧海贼团开出的价格也极是诱人，于是许多江湖人士慕名而来。探子查到，加入海贼出海队伍的甚至有日渐衰落的鹰爪门掌门，和铁壁山庄庄主等等江湖上叫得出名字的人物。堂堂一派掌门出海“寻龙”，就连探子也不得不唏嘘江湖人士的日子是越来越不好混了。

    还有一个插曲引起了探子的注意。整备期间还有一名少女，背着一杆比自己都高半个身子的大枪前来加入队伍。也不知她给跟那些海贼看了什么东西，没见她说话，海贼竟然让这小姑娘也上了船。探子不禁替她惋惜，要知道船上不是海贼就是不入流的江湖人士，她一个小姑娘怕是见到龙之前就要...不过因为这并不是什么值得上报的情报，探子自己叹息了之后也就把这事忘了。

    探子一直监视到最后，发现这伙海贼并没有太多动作，就这样载着一船江湖人士和大量石中火驶向了南洋远海。海防司也算松了一口气。

    当然，以上这些皆未被记录在案。又有那个朝廷中人会把龙，海贼之类当成历史来记录呢？