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第十四章 世态渐明

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快便又被雨水凉透了整只手掌。

    世间充斥着艰难困苦,细微处的甜蜜总能足以令人心生满足。

    沈冰妍以为——人生即使是一场大的破败,勘不破的人仍经营小的圆满,比如她望见离周寨人生还的希望,便毫无顾忌,自以为是。

    结果,小的圆满是有了;但更大的隐患,还在后面。

    庭院正中植有大片的茶花,灼灼其华,让她恍惚。

    仰头看去,一片落英在雨中徐徐掉落,无声,却摸得到时光静谧的痕迹。

    耳畔有人清咳一声道:“阿妍,落雨了。”

    身旁为沈冰妍举着伞的人,眉眼瞧不真切,模样倒是凛然忧心。林祁看着眉眼中尽失颜色的沈冰妍,忍不住开口:“怎么了?何故伤感?”

    沈冰妍只笑着回望林祁,像是在告诉林祁——我很好。

    “笑只是种表情,与快乐无关。”林祁固执地想知道缘故。

    “三位前辈——皆是因我才出现意外。”林祁顿时了悟,原来,阿妍是在自责。

    她还未来得及安慰,就又听阿妍说:“我真不知道,究竟,我算是害了人,还是救了人?”

    沈冰妍说:“他真的没说错,因我受伤的人,实在太多了。”

    他是谁?林祁不敢问,怕惹得阿妍更伤心。

    堂皇转眼凋零,喧腾是短命的别名。

    “你知道吗?今天走了一个,明天又有一个新的呱呱落地;人生啊——不过如此,来来回回。”

    看着勉强撑起笑意的阿妍,林祁只好接着说:“这世上,太多事情不尽人意;有些结果也只因无可奈何才造成的。我们能做的——只有尽人事;至于结果——别太苛责自己了。”

    但阿妍就是阿妍,是不一样的存在。

    她的眉宇间自含清霜烟雨,俯首之间仿佛清风明月皆被揽入怀中,微阖的双眸里本应盛着万千芳华,此时却尽失颜色。

    她没有那么容易释怀。

    林祁只好再接再厉:“阿妍,我跟你说啊,人生有时候,就是这个样子的,你伤害一个人,并不是你故意的;而是出于一种,无可奈何;如果,你因为这样而忏愧不安的话,倒不如把握机会,弥补这一切,明白我的意思吗?”

    林祁看着手中雨伞,接着说:“以药实验,草菅人命;朝中奸佞,十恶不赦。这些人如此无视法度,惩戒是自然的;可先下,朝中要务是如何平衡旧治与新政,如果执意要把这件事弄大的话,保不齐受牵连的人会更多。

    操之过急,反而会弄巧成拙。现在就是要韬光养晦,等待时机,时机成熟,将豺狼虎豹一起治罪。这些道理,你比我要明白得更加深刻。也本该是你对仄缕说的话。”

    “方才听傅叔说,五口县出现了鬼火伤人。”沈冰妍看着林祁淡然一笑,陡然转移了话题。

    林祁闻言,很是诧异:“阿妍也相信,怪力乱神?”

    沈冰妍不语。

    “只有一种可能,我会相信‘有鬼’”,林祁边笑边说:“国之将亡,必有妖道。”

    “如果真是这样,你怕不怕?”不等她回应,林祁就自顾自地说:“不过,我们阿妍——心同日月,何惧魑魅之邪?是不是?”

    沈冰妍被她逗笑了。

    林祁刚松了一口气,就听沈冰妍说:“方才,听傅叔描述,被伤之人的共同之处——我得出了一个结论——”

    “是什么?”

    “人要烧成那样,必要火油。”

    林祁不解,“那‘鬼火’又何解?”

    “只是个小把戏。但使用这个把戏的人,很聪明,倘若在白天使用,而且在阳光下闪闪发光;在晚上,就神不知,——鬼杀人了。”

    “那火有什么诡异之处?如何会被称为‘鬼火’?”

    沈冰妍看着越下越大的细雨,缓缓道:“听说——那团火是绿色的。”

    “那是怎么做到的?”林祁诧异。

    “那可能是用了铜丝和棉线做的手脚。”

    林祁想了许久,才点了点头,“是啊,青铜线烧起来会变绿的,而且相对来说也耐高温;只要使用得当,可以把这火球,送到任何他想要去的地方。

    火球烧起来,这根线也就烧没了。使用棉线藏于夜空——棉絮没了,铜线也没了,说什么显灵都可以了。”

    “那此事,你要管吗?”沈冰妍问她。

    “你管,我就管。”林祁毫不犹豫。

    看见沈冰妍点了点头,林祁有些无奈,感觉自己给自己挖了个坑,不禁感叹:“再怎么样,你还是一样——爱管闲事。”

    “小七,你错了,”沈冰妍眉目淡淡,看着林祁,“我的脾气早就没了;只不过,是与非的道理,过多久都不应该变。”

    “明日去看了,再说吧。”林祁突然想起,“你可见到仄缕了?我方才从正门走来,都没见她。”

    “走吧,去找她,一起回家。”

    林祁不甚放心,走了一段后转头对沈冰妍说:“阿妍,出禹州前师母嘱咐过我,不得让你再陷危机。”

    沈冰妍轻笑道:“师母亦心中有数,你不必担心。”

    这一夜雨仿佛几久,霍翊行至白日与靳仄缕待过的街巷,看着方才还在街上的行人渐行渐远,直到消失。

    靳仄缕却在无声的街道上,微风夜雨中,颓然地靠墙蹲着,愣愣发呆。

    霍翊无声上前,将头顶的伞尽数前倾,整个罩在她的头顶。

    靳仄缕却似毫无察觉,仍旧将下巴抵在双膝上,目光呆滞。

    花厅众人一番话,道尽的事实,霍翊大概已经猜到七分。

    身边的姑娘依旧木木蹲着,对周遭一切,置若罔闻。

    事到如今,靳仄缕心中五味杂陈。

    她在思虑——她日后要怎么跟众人相处?应该跟他们说些什么?好像是说什么都不应该。

    解释吗?却又说不明道不清;说些别的?可心中负累,实在难再开口。

    她与沈冰妍,匆忙一见,语焉不详之下,沈冰妍难免放下防备之意;若连这点戒备心都没有,在这险境跌生的赣州地界,只怕早就凶多吉少了。

    可沈冰妍却说,她信自己。

    忘记旧仇,只为百姓,只为灾民,也为自己。

    她记得,曾有人对父亲说过,说他一生光明,就败在,两个字——“人心”。

    她们又何尝不是呢?

    霍翊看向暗沉的天色,转而再看她锁眉深思,随意问了一句:“在想什么?”

    夜雨风灯,映在霍翊眼底化作深深浅浅的光,靳仄缕抬眸看了一眼,恍惚了一瞬,才状似无事般,移开目光。

    她转头看向街边浸在水幕里的夜色,说:“我在想,这场雨,何时才会停。”

    雨声中,霍翊无意看到了靳仄缕已经湿透了的衣袖只遮住了三分的腕间,有一道浅浅的疤痕,说长也不长,一寸多一点。

    大脑还没怎么运转,他就见自己已经将外衫脱下,盖在了风雨中岿然不动的靳仄缕身上。

    对上那姑娘望近自己眼中的疑惑,他有些不自在地说:“腕间,不宜淋雨。”

    靳仄缕闻言愣住了,滴滴答答的落雨声,变成低沉之音,牵引着她的思绪,控制不住地想起了某些人,某些场景。

    “我的确贪生拍死,为虎作伥;不能为了正义,把家庭和孩子放在刀锋边缘;我潇洒不起,牺牲不起;我希望苟活多一刻,宁愿当一世罪人,换来能与所爱之人相处多一刻,让他们得到安宁。”

    就在自家门口,年仅十三的小姑娘,将那往日与自己父亲称兄道弟的叔叔说的一番话,铭记于心。

    “你没做错,男儿保护家眷,天经地义,”她记得父亲自嘲地笑——这样的神情,她看得真真切切;“只要,家犹在。”父亲低声沉郁的瞬间,言犹在耳。

    “但我还有良知,我知道什么是对,什么是错;你有你值得做的事,我也有。我的决定接下来就是我能负担的值得。”

    让她又幸又悲的是,那个叔叔的决定就是——偷偷放了她。

    她还记得,他对自己冷漠地说:“你有十秒的时间,十秒之内,我什么都看不到;十秒以后,你与你的家人——各安天命,江湖再见。”

    那时,她还妄想能拉着父亲走,但应是知晓父亲脾性,那人拦也未拦——父亲会做的决定,只可能是束手就擒。

    她记得,自己哭着对父亲喊:“您还欠我东西!”

    父亲问她欠了什么,她哭着大喊:“您还欠我一个承诺——您说过,要陪着我长大,要看着我幸福的,您不能食言。”

    承诺——她那时才知道,是最没用、最廉价的东西。

    “我自己的事情,我自己解决……如果我此生还有什么遗憾——那就是,我再也无法作诺了。……小婧,我对不起你。”

    父亲对她温柔地说完这段话,就拼尽全力将她往外推。

    她从暗道逃出家门,藏于后山坎间时,听见有个粗犷的声音当即喝道:“羽林卫!”

    “在!”似是千军万马,一呼即应。

    “走犯,追!”

    最后她藏于一座破庙中,可还是被追来的羽林卫找到了;她终是有了些运气,追来的羽林卫只有一人。

    她将庙中所有能拿来抵住门的物件奋力拖去门口,人则忐忑地坐在门后。

    那羽林卫的力道让她重心失衡,向前扑倒的同时带翻一旁的案几,放于桌上的物件尽数落下,铜镜碎了一地,膝盖不偏不倚刚好扎在一片碎镜上。

    她以为自己要死了,但没想到那羽林卫轻敌,看见她只敢闷声哭泣,直接徒手走过来,试图将她拎起。

    她也索性随着那人的力量而起,在他不经意的一瞬间,将手中的铜片急速插进那羽林卫的太阳穴,深不见底。

    那羽林卫在倒地之前,还妄想抓住她;还好她自五岁起,便跟父亲修习武艺。

    四肢灵活又轻盈,她轻松躲过;而后逃之夭夭。

    多年前的场景历历在目,每当看见自己腕间的疤痕,一种似曾相识的无力感就悄然袭上靳仄缕的心头。

    急雨忽而倾盆而下,靳仄缕先前还觉得心间沉痛,可被这雨水一淋,仿佛又没了知觉,连带着腕间的疤痕,也没了知觉。

    一个人可以轻易的学会不在乎,但学会在乎却要付出百倍的努力和勇气。

    一切走在必经之途之上,一切毫无意外,一切无须后悔。

    霍翊也转头望向这夜中雨,似是不经意道:“风雨不歇,但能看场有趣的戏,还不错。”

    然后他顿了顿:“靳仄缕,我有话想问你。”

    忽然而来的急雨裹挟着水星吹眯了靳仄缕的眼,纷乱的雨滴仿佛被搅开了一个豁口,竟能拨云窥见星光。

    而霍翊的话,也是被这风送入耳畔。“你可去过北昌?”

    夜雨中,那姑娘的眸色淡了许多,霍翊只见她仍蹲得规矩,听到这句话,仿佛才从思绪里回神。

    靳仄缕茫然抬起头,看着这下了不久,却无法忽视的急雨,抬头望向霍翊,表情一瞬间恢复正常。

    她说:“霍捕头,若是你能先回答我一个问题,我便据实相告。”

    霍翊撑伞的手,瞬间顿了一下,才沉着声道:“问吧。”

    “假药、毒民、栽赃嫁祸,全是大是大非,难道带进了朝廷,就要见风使舵?这是什么道理?”

    霍翊闻言没有正面回答她,只说:“世态人情,比清风更绕有滋味,可作书读,可当戏看。”

    他笑着看她,笑意在夜雨中都裹挟着一丝冷然,“认真,就太蠢了。”

    靳仄缕漠了漠,语气平和,道:“你还真能装。”

    霍翊挑眉,并不与她计较,“该你回答了。”

    “你想知道什么?”她问。

    霍翊看着一直蹲着的靳仄缕,觉得好笑,“你打算一直这么说话?”

    靳仄缕方才意识到,正准备起身,微微动了一下,还未起身,霍翊就听到她说:“我乐意。”

    他本来懒得管,可又觉得麻烦,一直要俯首说话,还是挺不舒服的。

    霍翊随意向靳仄缕伸出一只手,她犹豫片刻,才将手递给他,他拽着她的衣袖,将她拉起;看着她立起后,微微弯曲的膝盖,霍翊笑出了声。

    果然,蹲久了,腿会麻的。

    “救济金。”霍翊言简意赅。

    靳仄缕看他一眼,问:“什么意思?”

    还想唱戏么?可他却懒得奉陪了。“义劫侠盗。”

    她不由再看了霍翊一眼,明珠蒙尘,却是在官家,可惜了。

    难怪,她在牢中就察觉怪异了。

    靳仄缕声音平静如水:“你知道,你左臂的伤为何不曾痊愈吗?”

    霍翊并不理她,只静静看着夜雨。

    “问题太多,想得太多,这是其一;其二嘛,就是,——太会找事。”

    霍翊愣了愣,悟出她言外之意,眉间的不屑竟消散不少。“那方向可对?”

    靳仄缕没明说是与不是,转头看了看雨水,拂身便要离开。

    霍翊一时默然,片刻后,唇边竟浮起一丝若有若无的笑意:“是我天真了;鼠岂会主动撞上猫。”

    闻言,靳仄缕才笑问:“何时疑心的?”

    “重要么?”

    她点了点头,便听见霍翊清冷的声音:“晚宴过半。”

    她又笑:“既然如此,本姑娘以为,拐弯抹角多了,索然无味;霍捕头想知道什么,我定会知无不言。”

    霍翊知道靳仄缕喜欢巧言令色、虚与委蛇这一套,并不当真,可却在她清淡的眉宇见瞧见一份郑重其事。

    “随你。”

    “我怎么也想不到,你一个人做戏,可以做得如此淋漓尽致;一级的保护方式;一级的运送路线;一级的保护人手,就是为了让我相信,就是为了抓我。”靳仄缕眉目淡然。

    ……

    霍翊觉得奇怪,他猜错了?还是她有病?

    靳仄缕顿了顿,又道:“当然,你并不知道,劫镖的人,并不是我;你要抓的人,也不该是我。”

    霍翊异然于她的坦白,点点头,当下一言不发地疾步往客栈走去。

    靳仄缕撵上几步,拽住他的衣袖,道:“我还没说完。”

    霍翊眉头紧皱:“又想说什么?”

    听她重重叹了口气,才有条不紊地说:“那么大一桩铲除异己的事情,就算那个冒充我的人再有胆量,也不敢找人帮忙。

    对,这样的话,消息容易外泄,现在又人尽皆知,他还要明目张胆地外出,肯定是和帮凶有接触。

    所以,现在是抓他的最好时机。只要不是正面接触,任何方式都有可能。”

    霍翊的眸子深处风起云涌,他甚至来不及思量,沉而短促地叹了口气:“我有病。”

    靳仄缕呆若木鸡,看着他,他便把后半句说了出来:“才会来问你。”

    霍翊的步子丝毫不带停顿:“日后的事,日后再说。”

    靳仄缕沉了一口气说道:“霍翊,我知道,你是一个尽职的捕头——不会让坏人逍遥法外的,对吧?”

    她努力说服自己,官场的人,总归不能一竿子打翻——会有例外的。

    霍翊脚步一顿,垂眸道:“我欣赏你的……愚昧。”

    “但是,你想闹就闹,我不会掺合。”

    ……

    靳仄缕对官场人最后一缕希冀,也只剩下一星半点。

    可她又听见身边人清冷的声音:“那我问你,你现在是朝廷的重犯,是好人还是坏人?”

    靳仄缕闻言摸了摸鼻梁,讪讪说:“有好有坏吧。”

    “等一个机会——一击即中,这才不算犯傻。”扔下这句话和伞,霍翊就飞身掠过街道,消失不见了。

    路案在次日清晨启程前往禹州赴任,林祁等人十里相送,在城外一处长亭分别。

    年轻的总督大人身姿英挺地骑在马上,说场面话的声音低沉却不失礼节,傅昀和霍翊站在亭外一言不发,反而是林祁出来,跟他寒暄了两句。

    林祁说:“后会有期。”

    “再见到我,不一定是好事。”年轻的将军直言:“不如不见吧。”

    言必,纵马离去。
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