第十四章 上海来客

母亲，单单靠我那嘴奸事滑的小舅妈，也许外婆早就去了西天。

    明明知道我小舅妈争的不是老妈而是那20元钱，可一头是妹妹，一头是弟媳，也把他们给难住了。而且按照当地的风俗，老人终归是要在儿子家养老送终的。所以说，这服侍老人的每月20元钱，已经超出了金钱的范围，里面还有着风俗、传统的力量。对此，大舅舅、大舅妈、小姨他们都在犯愁。

    这时小姨说话了，她说：“我看这样吧，两家轮流着来，一家一个月，20块钱跟人走，阿妈在谁家钱就给谁。”

    大舅妈一听感到是个好主意，说：“小娣，你的这个主意好。”

    小舅妈不干了，昂着头问道：“我们难道不能养吗？我也没说不养啊，为什么要轮流啊？”

    大舅生气地指着小舅妈说：“你住嘴吧，全交给你，要不了几天，阿妈就得上西天。就这么定了，轮流，钱随人走。”

    小舅妈看大局已定，气呼呼地站起身一个人走了。

    小姨：“你们看，这是什么人呀？”

    小舅舅摆摆手说：“不要管她，她就是这样的人。”

    大舅转头对着小舅，说道：“小锁子，不是说你，这老婆也得管管啊。”

    小舅：“哥，你放心吧。”

    大舅妈手一扬，说道：“大锁子，老婆要你管什么了呀？”

    我大舅立马满脸堆笑的说：“哦，我不是这个意思。”

    我大舅的小名叫大锁子，小舅的小名叫小锁子，大舅夫妇没有子嗣，原因不详。但大舅夫妇感情很好，不是大舅惧内，反正大舅总是乐呵呵的接受和采纳大舅妈的任何意见。

    大舅妈伸了伸懒腰，说：“跑了一天也太累了，准备睡觉吧。大锁子，我们今晚都在大娣这住吧。”

    我母亲的小名叫大娣，小姨的小名叫小娣。我母亲听到大嫂这么一说当然高兴了，于是接上了话说：“好呀，大阿姐，只是……”

    我大舅：“不行啊，哪能呢，我们两个必须回到小锁子家去住，就让小娣他们三个人住在这儿吧。”

    小舅：“我家那里都准备好了的，全去也能住得开的。”

    大舅妈抬头看着大舅说：“我知道你是在乎那些个规矩，我还真懒得动了。”

    最后还是按我大舅的意见办了。大舅、小舅、大舅妈他们走后，小姨拉开包包，从里面掏出了奶糖、苹果、饼干等给了我们哥仨。盼呀盼，从范汊到家里，从早上到晚上，终于盼到了上海带来的好吃的。

    这时我父亲准备出门了，英俊问了声说：“大姨夫，你这是去哪呀？”

    “我去队上南头的牛场看牛。”

    “看牛？”

    “是啊。”

    “是和牛睡觉吗？”

    “哈哈，是和牛睡在同一个房子里。”

    “好啊，”英俊一把拉住他姐姐朝霞的手，说：“阿姐，要不要去和牛睡觉啊？”

    朝霞一甩手，说：“什么话呀？和牛睡觉，怎么这么难听？”

    英俊：“就是去看牛。”

    朝霞听到是这个意思，一下子来了精神，说：“好呀，好呀”。

    英俊转头朝向我父亲说道：“大姨父，你别去了，我们去。”

    我父亲：“你们去？”

    英俊：“是啊。”

    我父亲：“那好啊。”

    我父亲转向四姐说：“你和志强陪着他们一起去，夜里记得给牛加点草料。”

    四姐：“好。”

    这样四姐、朝霞、英俊和我提着个马灯抱着枕头、被子向南头牛场走去。南头牛场就是在村子南头打谷场边的一间房子，里面拴着队里集体伺养的几头水牛。几户替村集体养牛的人家轮流派人去过夜看着牛，夜里喂喂草，也防止被小偷偷走了牛。到了牛场，朝霞、英俊围着水牛转转摸摸了半天，然后大家手忙脚乱地在地上铺上了厚厚的稻草，一个个的钻进了被窝。一开始还东拉西扯的，不大一会儿就传来了朝霞、英俊轻微的鼾声。

    第二天早晨起床后，英俊一会儿爬上水牛背，装着个策马扬鞭的姿势，一会儿又给牛添加草料，然后几个人回到了我家吃早饭。大家吃着早饭说说笑笑，这时队长阿龙急匆匆地走了进来。庄上的人给阿龙起了个外号叫“虚巴子”，意思就是他办事不太稳当，懵头巴虚的意思。正常情况下他说话还算利索，情绪稍微激动的时候就有点结结巴巴了。这不，阿龙人还没站稳，就说上了话。他说：“不，不行，不行了。”

    阿龙的话听得大家是丈二和尚摸不着头脑，我父亲抬起头问道：“什么不行了？”

    “牛不行了。”

    “牛怎么了？”

    “牛，牛不吃草了。”

    “牛不吃草有什么奇怪的，那就是吃饱了呗。”

    “不，不像。”

    “到底是什么，能不能说明白？”

    阿龙憋了一口气半天也说不出话来，最后终于冒出一句，说：“我哪知道唉。”

    我父亲：“好，我现在就和你去看看。”

    说着，我父亲放下了碗筷，跟着阿龙急匆匆地向南头牛场走去。到了牛场，我父亲试了试水牛的鼻息，又摸了摸水牛的肚皮，还试着喂了点草料，水牛都没什么反应。我父亲从龙城回到乜家厦后，就养起了队里的一头水牛。水牛成了他劳动的工具，也是生活中最重要的伙伴。几年下来，他对牛的习性比一般人要明白得多。他这左试右试的，心里已经明白这头水牛不行了。我父亲低着头，一声不吭地离开了牛场。