第十章 海棠春盛

相对清静。

    夜已经深了，司马筠还在屋里读书，看起来十分用功。

    司马筠十九岁，生的龙眉凤眼、器宇不凡，彬彬有礼，举止稳重，且目不斜视。

    像是个谦谦君子。

    应九娘的吩咐出来同她们打了个招呼，司马筠转身就回了房间。

    想不到一个歌舞坊的掌柜竟然养出这样出淤泥不染的儿子，倩茹觉得很不可思议。

    以子观母，九娘在她眼里又可靠了许多。

    不过，九娘并不是开善堂的，她收留她们姐弟是看她有培养的价值。

    若两个月后，倩茹的表现不能让她满意，她便会赶她们离开。

    为了养活弟弟，倩茹拼了命地练舞。

    好在现在的这副身体肢体尚算柔软，虽然已经十八岁，但仍然有可造的余地。

    她每天跟着九娘从教坊里请来的教头刻苦练舞，不敢有半点懈怠。

    半个月后，陆续地又来了几个如花一般的妙龄女子同她一起苦练。

    两个月后，九娘安排她为馆中声音最清脆甜美的歌姬赵仙儿伴舞，开始了她身为舞姬的第一场表演。

    舞衣招摇又露骨，她浑身不自在。

    可是为了养活弟弟，为了活下去，她必须胜任。

    于是，临上场的时候，她找了一块薄纱把脸蒙了起来。

    虽然客人们叫好一片，但她却遭到了姐妹们的嘲讽和九娘的训斥。

    “为何要临场乱改？”

    她沉默了一阵，想到了一个极好的理由。

    “这场歌舞赵姐姐才是主角，我只是陪衬，我蒙上脸，只是为让赵姐姐显得更夺目。”

    哪知九娘更火了，“她是名动京城的歌姬，连皇宫都进过几回，哪里需要你来费力陪衬？没脑子！”

    一旁补妆的赵仙儿却很欣赏她的识时务，当场点名，以后她的歌都由倩茹来伴舞。

    九娘恨铁不成钢，压着火儿，把她叫到僻静处单独训话。

    “你忘了两个月前过的是什么日子了吗？你忘了披上舞衣前流的眼泪了吗？要想你的眼泪流的值，你就把锐气拿出来。

    我宁愿看着你早日赚够钱走人，也不想看着你低眉顺眼委屈巴巴地给人做配。”

    九娘的话如醍醐灌顶一般，顿时警醒了倩茹。

    舞姬是个以色悦人的行当，如果不能一开始就一鸣惊人，后面再想出头就难了。

    于是，她主动恳求九娘让她参与压轴歌舞《海棠春晚》。

    九娘见她有长进的意思，略微消了些气，她本就是要捧她做花魁的，但又怕她经验不足砸了场面。

    况且，海棠馆有数十个舞姬，她刚来不久就跳《海棠春晚》，其他人难免不服。

    没有规矩不成方圆，这事儿还得缓缓。

    “九娘，你就让我去吧！我今天第一次登台，客人瞧着新鲜，兴许会有意想不到的效果。”

    “可是你也是张没有人气的新面孔，万一砸了呢？”

    倩茹沉思了片刻，把这段日子耳闻目见总结的心得告诉九娘。

    在她看来，海棠馆的舞和曲都是上上品，之所以辉煌不在，主要就在于缺乏有效的革新。

    “说的容易，这些年，我找了好些人写词写曲编舞，效果都不尽人意。”

    “那是因为九娘你从来没有革新过《海棠春晚》，而今是太平盛世，不比十几年前天下初定那会儿，看客心里怀着的几分悲凉早就不在了。而且再好的舞曲，客人们看了十几年，也厌烦了。”

    “可这是海棠馆的招牌，不能随意变动。”

    “不必大改，就变一点点。‘海棠春晚，花开不败。历经沧桑，相思永恒。’就加这么一点意思，九娘以为如何？”

    “可是海棠花是断肠花，比喻的就是有情人的心里还有别人，感情无疾而终，如何能永恒？”

    九娘沉思了片刻，又觉得这个提议很妙，世间最动人的就是真情，最无尽难捱的是相思里的单相思。

    “好，我这就请人改词编舞。”

    “等等。”倩茹将九娘请去屋里，把自己拟好的词给她看。

    九娘惊了，想不到她还有这样的才华，惊叹自己简直就是捡到宝了。

    次日，她直接从教坊请了教头就着倩茹的词编曲、排舞。

    于是一首新的歌舞《海棠春晚·花开不败》就这样诞生了。

    整支舞都是围绕倩茹编排的，而且九娘还依着她蒙面跳。

    因为女子蒙面落泪的模样在晃晃烛火之下，显得格外凄美迷人。

    这首舞曲压轴，特别适合用来招揽回头客。

    果然，第一次上演就受到了客人的喜爱，赚了好些情怀和眼泪。

    连司马九娘自己都泪眼婆娑了。

    打烊后，她拉着倩茹游园，回忆起两段不圆满的婚姻。

    十六岁嫁给青梅竹马的表哥，尚在孕中，夫君就另结新欢。她负气出走，侥幸躲过了兵祸，但也变成了寡妇。

    逃难中，孩子也没了。

    后来，嫁给了丧妻的歌舞坊掌柜，一起来京城做生意。

    丈夫身边莺莺燕燕也是不断，为了儿子她忍气吞声，任劳任怨。

    哪知生意失败，丈夫竟然自己跳了河，留下她和孩子独自面对债主。

    直到前年才还清了欠债。

    “好妹妹，你改的词儿简直写到了我心坎儿里，莫非你也有类似的遭遇？”

    “我的故事没有九娘姐姐你这么轰轰烈烈，我只是个会写酸辞的弃妇。”

    司马九娘握着她的手道：“何必要妄自菲薄？这季节南方的海棠花开的正盛呢！以后你就是我海棠馆的花魁，你的将来会比天下的海棠花都绚烂！”

    看着院子里含苞待放的海棠花，她缓缓地舒展了愁容。

    海棠春盛，未来可期？

    可惜九娘并不能容忍她一直蒙着面跳舞，矛盾一触即发。