风雪载途,兵马迢迢。
向怀光猜得没错,百里俾意欲在赶年之前赶到桑植,趁着众人忙碌欢庆时,杀他个措手不及,一举夺下城池,而后返回容美,陪秦彩凤过赶年。
此时,百里俾正在车里假寐,与他同乘的百里奚也是一言不发。他此次出兵原本未打算带上百里奚,可秦彩凤跟他说,百里奚将来是要继承王爷之位的,此次大军出兵桑植,将是对世人展示容美实力的时刻,要让他亲眼见识城破之时,大军直取桑植的情景,也好在他内心燃起王者火焰。
百里俾懂秦彩凤,说白了,便是要让百里俾亲眼看看自己是如何拿下桑植,如何替他打下这一片大好江山的。
因冰雪皑皑,山高路滑,前方一匹坐骑滑倒,顿时人仰马翻,牵连数匹坐骑受惊,纷纷自乱阵脚,刹那间乱作一团,有土兵连同坐骑一同坠落山崖,哀嚎声响彻山谷。
百里俾见车马停滞不前,不知前方发生何事,正待责问,有前哨回报,告知他前方有土兵坠落悬崖,请求可否歇息片刻,搭锅造饭。
“兵贵神速,战机稍纵即逝,不得有丝毫延误。”百里俾毫不留情,“传令下去,待一鼓作气拿下桑植,荣华富贵全然不在话下。”
灵云寺飘来了饭菜香,雪原里受冻挨饿的生灵也被吸引了过来,围着寺庙叽叽喳喳,似在欢呼雀跃。
“很快又是赶年了,今日小聚,也当是替各位践行。”修一举起茶碗,“贫僧以茶代酒,祝各位一路顺风,后会有期。”
“修一师父,您不与我等同去?”李阿牛很是惊讶,他以为修一也会一起去桑植,可修一道:“贫僧便不与各位同行了,贫僧受戒多年,早已习惯这山野生活,繁华喧嚣已不适合贫僧,灵云寺便是贫僧最后的归宿。”
墨白原本也打算带着所有人回去,待结束与百里俾的恩恩怨怨后,便让这些有功之人在王府颐养天年。此时,他听修一说出此番话语,心里微微一痛,又再次极力邀请修一一同前往桑植。
修一感慨道:“少土司宅心仁厚,阿牛与其他兄弟跟随您重返王府,贫僧也便放心了。阿牛,往后定要好生护佑少土司周全,贫僧会在灵云寺陪同王爷,替各位祈福。”
“修一师父既然心意已决,便无需再强求。”雁南飞答言,“我也认为灵云寺甚好,山清水秀,日月同辉,师傅在此颐养天年,别无他求。师傅,若是有朝一日南飞也累了,便来此陪您,还望您收留。”
修一大笑,却又语重心长地说:“雁公子,您是能人,少土司有你辅助,不日之后定可重回容美王府,替王爷拿回当年失去的一切。贫僧拜托您了。”
雁南飞举起茶水:“您尽管放心,我对墨兄有过承诺,少土司之事便是在下之事,如今大业未定,在下就算舍命,也定会助少土司重拾王位。”
“贫僧便将少土司托付于您了。”修一又看着墨白,眼里泛起泪光,“少土司,您定要保重啊。兄弟们便交于您了,您若是往后重登王位,还望善待各位!”墨白拱手道:“师父尽管放心,众人皆是我之兄弟,生死与共。”
吃完这顿饭,众人便浩浩荡荡地上路了,修一一直目送着诸位身影消失在路的尽头,方才收回目光,回到灵云寺,再次跪拜王爷:“王爷,您看到了吧,少土司与各位兄弟不日之后将与百里俾决一死战,替您夺回被那百里俾抢走的王位,报那血海深仇。”
这日暮色时分,百里俾已带兵压境,一场血战拉开序幕。一时间,桑植城内哀嚎遍地,人心惶惶。
“好啊,百里老贼果然选在赶年之前发动偷袭,幸亏我早作准备。”向思安亲自披甲上阵,“光儿,传本司号令,尽快安抚城内土民,勿要惊慌。其余人等,速速随本司上城迎敌。”
今日之桑植城,天空苍白,大地静谧。向思安率众登上城头,放眼望去,城下不远处黑压压一片,盔甲与刀剑散发出的冷光,闪烁着残酷的寒气。
向怀光与欧阳靖并立于城墙之上,望着来势汹汹的敌军,回头冲她说道:“今日一仗,结局不得而知,倘若守城不住,大势已去,你什么都不用理会,立即抽身离去,且不可拿命相搏。”
欧阳靖却反问道:“仗还未开打,少土司便在灭自家威风吗?莫非被百里俾的气焰吓到了?”向怀光道:“你答应过我,一切皆要听从于我。我若是让你离开时,你务必及时离开,休要有半分耽搁。你并无守城职责……我与各位将士为了全城土民安危,可以性命相搏,可你并无此职责。”
欧阳靖微微一笑:“我留下,并非为了城池安危。”向怀光不解:“那是为何?”她看着城下大军,目光冷峻,半晌无言。
百里俾虎视眈眈地望着城池,眼里洋溢着一丝唾手可得的笑,回头冲百里奚说道:“奚儿,睁大眼睛,好好记住今日,看看为父是如何为你打下这片江山的。”
百里奚似是并未听他言语,神态自若,又像与平日变成了两副模样,冷冰冰地说出了一句令百里俾大惊失色的话语:“城在人在,城亡人亡。”
“大胆逆子,何出此言!”百里俾暴怒,“本爵今日便让你亲眼看看是如何拿下桑植城的。”
欧阳靖正欲开口答复向怀光,忽然就看到大军动了起来,那一眼也数不清的人头,密密麻麻,甚是煞人。
向思安双目炯炯有神,也充满了悲壮之色,冲左右将士说道:“各位将士,养兵千日用兵一时,今日能否守住城池,便看诸位的了。”
百里俾用铁骑开道,数名将士策马扬鞭,排山倒海般向着城池蜂拥而来。此刻,他神采奕奕,似是已看到胜利的曙光,不禁张狂大笑道:“看到了吗?这便是我容美之铁骑,战无不胜的将士们,壮哉,壮哉!”
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