虽然薛蟠在外期间,与京中一直书信不断。
这一次因为渔民被朝鲜国水军扣押,导致回期延误,薛蟠也专门派人回京送了书信,薛母及众姐妹,都知道缘由。
但是,两三个月不见,依然难免想念。
所以,在接到朝鲜国使团,确定了回京时间之后,薛蟠就命小厮招财,提前一天回来通报消息。
薛母和姐妹们得到消息,都提前做了安排,薛母、薛宝钗、薛宝琴、林黛玉,都在这天上午,便从荣国府出来,回到薛家新府这里。
是以薛蟠一回府,便见到到了薛母、薛宝钗、薛宝琴、林黛玉几人。
史湘云、贾迎春、贾探春、贾惜春几女,也得到王夫人的首肯,跟着过来,薛蟠得以一并见到。
兄妹们几个月不见,自然少不了一番亲热。
不过,妹妹们最感兴趣的,还是薛蟠作为接待使,招待的朝鲜国使团。
林黛玉先问道,“哥哥,你昨日的来信儿中说,这次朝鲜国使团的主使,是一位王子,不知那位王子多大年纪,相貌如何?”
薛蟠回道,“这次朝鲜国王派来的使团主使,确实是王次子李昑,在朝鲜国中获封延礽君,我便以此相称,他现在二十多岁年纪,相貌堂堂,不过比我还是要差一些。”
贾探春嘻嘻笑道,“林姐姐这么关心这位朝鲜王子,可是想要做王子妃么?”
现在的林黛玉,上有林如海关爱,下有薛蟠照顾,比在《红楼梦》中的孤苦伶仃要强得多,性子自然也就没有那么敏感孤介,和姐妹们相处得更为融洽。
和贾探春她们,林黛玉是开惯了玩笑的,现在被贾探春取笑,根本不以为意,抿嘴笑道,“我问朝鲜王子,可不是为了自己,而是为了三妹妹你呀。你们府上现在已经出了一个皇妃,再出一个王子妃,也算是应当应分的,我看二姐姐、四妹妹中,只有三妹妹你才情相貌,能配得上王子妃的身份。”
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贾迎春和贾惜春在林黛玉的话中,被贾探春比了下去,也不在意,依然嘻嘻而笑。
贾探春在众姐妹中,是唯一的庶出。
贾迎春虽然性格木讷,在姐妹们中不太出挑,不过却和贾琏是一母同胞,只是生母早亡,贾赦作为父亲,对她不甚重视,贾琏作为亲兄长,与她也不太亲近,在贾母面前也不太讨喜,所以在荣国府,才有些隐形。
贾惜春是宁国府出身,与贾珍也是一母同胞的嫡亲兄妹,只是生母在怀她的时候,年事已高,生产的时候难产,保住了贾惜春,却没能保住她的母亲。
她的父亲贾敬,之所以痴迷修道,与发妻意外亡故,也有一定的关系。
贾惜春虽然和贾母没有直接的血缘关系,但毕竟也算是贾母的孙女儿,贾母连史湘云这个娘家侄孙女儿,都能抱到身边抚养,对贾惜春自然也不会缺怜悯之心,这些年一直把她养在荣国府,一应待遇都和贾迎春、贾探春一样。
贾探春是庶出,又摊上赵姨娘那么一个不着调的生母,本来在荣国府应该谨小慎微的,但是她的性子,偏偏十分要强,与生母赵姨娘并不亲近,对王夫人这个嫡母,表现得十分恭顺。
而且,她们姐妹,从小和贾宝玉一起,都是养在贾母院中的,贾母虽然偏爱贾宝玉,但是对三姐妹,也并没有苛待,该给的待遇,从未短缺过。
即便是林黛玉来了之后,又挤占了一些三姐妹的生存空间,后来甚至从贾母院子搬了出来,搬到了王夫人院子后面的小抱厦里居住。
但是姐妹们一起相处,也没有分什么彼此。
尤其是薛家抵京,也住到荣国府之后,薛蟠对众姐妹,更是一视同仁,给了她们更多关爱。
在此之前,宁荣二府嫡脉子弟之间,男女分界还是比较明显的,尤其是年纪稍长的贾珍、贾琏,和姐妹们并不亲近。
贾宝玉虽然从小和三姐妹一起长大,经常混在一起,又天生一种“女儿病”,偏爱女孩更胜男子,在姐妹们面前惯会俯身做小。
可是,贾宝玉也是养在深宅大院里,被贾母、王夫人溺爱过甚,自身并没有什么能力能为,只能在姐妹们面前耍耍嘴皮子,并不能为她们做什么实实在在的事情。
薛蟠却不同,年纪虽然不比贾宝玉大几岁,却小小年纪,就支撑起了家业,在外边为官经商,做了好多大事。
关键是回到府中,还能给予姐妹们实实在在的关怀。
众姐妹这几年的生活,过得比之前有趣有意义太多了,这都是薛蟠的功劳。
常言道:长兄如父!
薛蟠这个兄长,确实在众姐妹们面前,承担了姐妹们成长过程中,最缺少的父爱的角色。
所以,在薛蟠面前,姐妹们比在他处,更能放得开。
连姻缘的事情,都能拿出来开玩笑。
现在,姐妹们年纪渐长,情窦已开,私底下已经会讨论彼此未来的姻缘了。
最得众人羡慕的,自然是史湘云,早早就与薛蟠定下亲事,未来已经有了依靠。
姐妹们中年纪最长的薛宝钗,现在已经过了及笄之年,可以谈婚论嫁了,薛母现在已经操心起她的亲事了。
薛宝钗之下,就是贾迎春,今年也已及笄,到了相看人家的年纪,不过能为她的亲事做主的贾赦、邢夫人,似乎并不着急,一直没有什么动静。
林黛玉、史湘云、贾探春、薛宝琴四人,都是同年生人,其中林黛玉生月最早,是二月十二;贾探春其次,生日是三月初三;薛宝琴的生日是四月二十六;史湘云反倒是四人中生月最小的,生日是六月十八日。
她们四人中,生月偏小的薛宝琴、史湘云,反倒早早定下了亲事。
林黛玉和贾探春虽然还有两年,才将及笄,但是少女已然怀春,偷偷幻想过自己未来的郎君,会是什么模样了。
昨日薛蟠命招财提前回来报信,今日返京,自然也顺便提到了接到朝鲜国使团的事情,说到了朝鲜国王次子李昑。
所以贾探春和林黛玉,今天才会拿他开玩笑。
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