第一章

苦的怕是她的这双儿女。

    郁心兰劝了几句劝不住，只得叮嘱李福全交待随行的车夫，先送辎重车回府，也顺便给老爷报个信儿。

    于是一行人又忙忙地直奔白云山，在静月庵叩拜了神明，才再度上路，终于赶在太阳落山之前，进了京城。

    李福全赶着马车来到郁府西侧门，应门的小厮何喜赶忙迎上前，压低声音道：“李叔，许嬷嬷回府的时候说了，夫人交待的，这一位，走西角门进府。”

    李福全的小眯缝眼顿时睁大，自古这纳妾，姨奶奶走侧门入府，侍妾、姬伎这类才走角门。老爷差使他接人时，明明说是“温姨奶奶”，怎么夫人不承认？

    只不过，他一介车夫哪敢多舌，只能在心中替这位温良淳厚的温姨奶奶抱个屈。

    郁心兰在车内听得真切，心微微沉了下去，不复之前的轻松，这会儿再看娘亲的脸色显出几分忧郁，但有些明白娘亲之前为何会如此担忧，原来她们这几人真的是不受待见的。

    郁府占地大约二十余亩，布局简约而不失优雅，亭台楼阁竹林曲径一应俱全，温氏娘仨和张婶、锦儿五人跟在陈厚家的身后，走了一个多时辰，天色全黑了，才来到主院正堂外。

    主院里，只有正堂门口侍立着一名俏丽的小丫头，陈厚家的让温氏等人候在阶下的青石甬道处，自己到门口跟小丫头嘀咕了几句，小丫头一闪身入了屋。

    陈厚家的便下了台阶，向温氏道：“碧玉去禀报了，一会子会有人通传，我还有差事，须得忙活去了。”说罢，头也不回地走了。

    一时间，院子里静悄悄、黑蒙蒙的，只有温氏主仆五人被灯笼拉长的身影和轻浅的呼吸声。

    这时才二月中旬，白日里春光明媚，夜晚却阴寒入骨。几人笔直如松地站着，连个手炉都没有，很快就觉得指尖冰凉。

    等了半个小时不见人来招呼，郁心兰便在中心叹道，夫人下马威立得好，不单让她们娘仨走断双脚，还要站断双腿。夫人这般举动倒是在情理之中，可是早使人给父亲报了讯儿的，为何不见人影？难道不在府中？

    她瞥了一眼小脸疲惫的郁心兰，暗忖，弟弟才十岁，可折腾不得。

    就在郁心兰打算装晕的时候，一名十七八岁、身穿石青色暗纹锦缎棉袄的体面丫头挑起了门帘，笑眯眯地请几人入屋。

    郁心兰低眉顺目地跟在娘亲身后，借着额前流海的遮掩打量主座上的郁氏夫妇。

    郁老爷五官俊逸，白面有须，儒雅非凡，虽然身着家服，却难掩成熟男性的魅力，让郁心兰很是惊艳了一把，爹爹竟是极品中年帅哥；王氏美艳高贵、保养得宜，只是眼神过于冷冽，看起来就不是个好相与的。王氏的下首坐着两名少女，想是王氏所出的两位嫡小姐，年长些的柔美文静很是漂亮，应是三小姐郁玫，年幼些的俏丽娇憨，应是四小姐郁琳。

    郁老爷见到温氏母子，面色一喜，热络地道：“婉儿，你们总算来了，快坐，快坐！让你们受……寒了，都怪碧玉这丫头没个眼力劲儿，见我们在用饭，居然不上来禀报。”说着指了指跪在一旁的碧玉。碧玉眼泪汪汪的，想是已经受过责罚。

    郁老爷这话，原是向温氏解释为何会让她们母子久候，听在王氏的耳朵里却认为他另有一番深意，心中不禁大怒：明明瞧见紫绢拿出了磕头用的锦垫，老爷居然还给这贱婢看坐，这不是一巴掌甩在我的脸上么？

    刚才用饭的时候，郁老爷便魂不守舍的，不时向外张望，王氏如何会不知丈夫心中惦念何事？只是看在他不敢当着她的面问出来，也就没有发作。这会子见丈夫一双眼竟沾在了那贱婢的脸上，是可忍孰不可忍？

    王氏心中盛怒，将手中的茶盅重重地往几案上一顿，发出“呯”的一声闷响。

    郁老爷神色如常，可眼皮子还是微不可察地一跳，“呵呵”笑了两声，异常流畅自然地改口道：“婉儿，你这是头一天入府，先给夫人敬茶；兰儿、瑞儿，快来拜见母亲。”

    这一声转换让郁心兰心中一凉，父亲竟是个惧内的，这让她们如何依靠？

    紫绢已经放好了锦垫，温氏双膝跪下，磕了三个头，口称：“妾婢见过老爷、夫人。”

    郁心兰和郁心瑞分别跪在娘亲两旁，给父亲、母亲请安。

    郁老爷拈须微笑，想是极满意温氏的恭顺。可一旁的丫头婆子，竟无一人奉茶盘上来，令他心生不快，只有向夫人敬了茶，温氏这名分才算确定下来。于是斥道：“为何不将茶盅奉给温姨奶奶？”

    一众丫头媳妇婆子都垂首静立，不敢作答。

    王氏“哼”了一声，“不知老爷口中的温姨奶奶是哪一位？可是这位有失妇德的温氏？”悦耳的声音里透着十分的冷硬。