一百三十六章

不愁不前途。”

    二奶奶忙道：“还要请父亲多多提携。”

    侯爷淡淡地道：“我只能给他机会，能不能上进，还要看他自己。”

    二奶奶悄悄扯了扯二爷的衣袖，二爷忙保证道：“儿子已经痛改前非，日后只会安心差事，不去想旁的那些有的没的。”

    侯爷这才满意地笑道：“若真如此，我明日入宫，便向皇上求情，再给你谋个官职。”

    二爷脸上难掩激动之色，一旁的荣爷和琏爷都向他道喜。大老爷看不得侯爷这般宠爱曜哥儿的样子，摅着须道：“二弟，不是我说你，你儿子比我多，怎么孙子却这么少？”

    二爷和三爷顿时尴尬了，四爷倒是神色自若。

    程夫人见状，不免得意道：“还是我的荣儿、琏儿有本事，说起来，娶妻不就是为了生子么？二弟你这几个儿媳妇还真是……唉，要不要我再帮你们兄弟几个说几个贵妾？我娘家有几个侄女，正好到了说亲事的年纪，都是颜色生得好的。”这最后一句话，是对着二爷几兄弟说的。

    三爷唇角一弯，差点就要应了，二爷却黑着脸道：“多谢伯母的好意，我房中有妻有妾，暂时不想此事。”

    郁心兰捏着杯盖轻轻刮着茶沫子，悄眼打量程夫人，这人还真是……怎么说呢，这样直接地就要将自己娘家的侄女，塞到别人屋里去，而大老爷在一旁还一副想帮忙的样子，这夫妻两都是又蠢又讨嫌，怎么看都不象是个有心机的。

    到底三爷身上的毒，是谁下的？

    家里为什么只有连城和赫云杰中了毒，赫云策和赫云飞却又没事？

    上回发觉了一点线索后，赫云杰仍是与往常一般，时不时地到那家澡堂子里去一次，侯爷派人暗中跟着，却没有半点收获。她原本的直觉，不是赫云策，就是大老爷那边的人干的，可几次见到大老爷，都是一副蠢样子，实在又难以说服自己。

    思量间，晚宴便开始了。侯爷还是抱着曜哥儿不松手，用过饭，给小辈们压岁钱时，给曜哥儿的，也是最大的。琏爷的儿子半大不大，正是会说话，又不是太明事理的时候，直接就撅起了小嘴，“叔爷爷偏心，我要曜弟弟的那个红包。”

    惜奶奶忙拉着他道：“你别闹，曜哥儿是你叔爷爷嫡亲的孙子，哪是你能比的？”

    这话说得真是酸！郁心兰真想当众翻白眼，小孩子爱攀比就算了，偏是连惜奶奶都是这般，西府的人平日里就占尽了侯爷的便宜，大过年却还要跟个奶娃娃置气，再大的红包，不也就是几两金子的事吗？话说出口，也不怕寒酸。

    定远侯眼都不抬地道：“没错，个人的孩子个人疼，压岁银子掏的是我自己的腰包，我多疼疼我的亲孙子，又有什么不对了？”

    惜奶奶脸上一红，呐呐地道：“侄媳哪敢说您的不是……”

    大老爷子却端出兄长的架子，摅着胡子道：“二弟你这话就不对了。你是一府之长，你要偏心，私下里再偏心，当着这么多孩子的面，就得公平。”顿了顿又道：“乘着今日大家伙儿都在，我也正有话要跟你说。”

    定远侯转眸看了兄长一眼，淡淡地道：“请说。”

    “当初你继承爵位的时候，可是答应过哥哥的，日后会将你这几个侄儿当自己的儿子看待，一视同仁。以前是荣儿、琏儿放了外任，人不在跟前，有的事我就不好提，可现在不同了，他俩已经在京中留任，职位也是大有前途的，你这侯爵之位又一直没定世子，他俩按说，也是有资格继承的。”

    不用侯爷回答，甘夫人一听便恼了，“侯爷又不是没有儿子，哪有爵位不给自己儿子，给侄子的？真是笑话。”

    那程夫人也毫不客气地回嘴道：“弟妹还是不要说话的好，男主外、女主内，这种事儿轮不到你来插嘴。你应当多跟嫂子我学学，安心在府中管理后宅就是了。爵位承袭之事，自有你大哥和侯爷商量着办。”

    居然拿这种话来堵她的嘴！甘夫人差点被程夫人气晕，立即想到了同盟，转向长公主道：“这里你的身份最尊贵，你倒是说句话呀。”

    长公主坐在那里跟尊菩萨似的，淡笑道：“这种事，自然是由侯爷来拿主意。”

    她只说是由侯爷来拿主意，提都不提大老爷，意思就很明白了。可甘夫人还是嫌她说话没说清，恨铁不成钢地道：“该你拿主意的时候，你不拿主意，别到时候哭！”

    二爷和三爷憋了一肚子气，可这种事又轮不到他们小辈儿插嘴，再看荣爷和琏爷，只垂眸看地，却不曾谦虚地表示“自己没有资格”云云，那意思不就很明白了么？两兄弟暗恨得咬牙。

    大老爷揪着这话题不放，侯爷却只是逗弄着曜哥儿玩，直到大老爷气得胡子都快倒立了，才淡淡地道：“我的确是答应过大哥，对侄儿和儿子都一视同仁，可这爵位，却不是我能说了算的。大哥应当很清楚！”

    当年人人都认为这爵位是大老爷的，可哪知老侯爷上了折奏后，却被先帝给改成了侯爷。原因无他，当时外邦进犯，朝中需要一名运筹帷幄的将军。

    所以说，在这里谈什么长幼有序、嫡尊庶贱，都是假的，皇上一句话就能否决，爵位都是皇上想封就封，想削就削的，何况是继承人的人选。

    大老爷被噎了个半死，气呼呼地带着一家子告辞了。

    甘夫人立即又进言，“虽说最后由皇上来定，可侯爷您的意思，皇上总要听一听的。”

    侯爷只淡淡地嗯了一声。一家人守岁守到子时，用过团圆丸、开运饺子，方才散去。

    二爷回到屋里还发了通脾气，居然连西府那一家子都想来争了，真是无耻！

    二奶奶也极是委曲，抽抽搭搭地道：“父亲只知疼着曜哥儿，却将我生的孙子给忘到天边去了。”

    二爷烦躁地蹙眉，“大过年的哭什么，真是秽气！你赶紧再生一个便是了。”说罢发觉方姨娘还抱着姐儿坐在厅里，便道：“你且回去，这几日我宿在二奶奶这儿。”

    方姨娘在心中冷笑了一下，面上却是恭敬地应道：“好的。妾身预祝二奶奶早日有喜，为二爷生个嫡子。”

    赫云策发自内心地笑道：“还是你贤惠。”走过去亲了亲女儿，小声道：“过几日我去你屋里。”

    方姨娘躲开二奶奶的视线，朝二爷抛了个媚眼，惹得二爷眉毛一颤，这才抱着女儿，扭着腰肢走了。

    三爷和三奶奶那屋里却是安静得多，自打三爷发觉不育了，连房事上都低潮了不少，也算是老实了一阵子，没再到外面留宿，只歇在三奶奶屋里。若是以前，三奶奶自是高兴的，可现在呐，歇再多晚有什么用？

    郁心兰和赫云连城却是躺在床上商量要事。赫云连城道：“上回说的引蛇出洞的法子，皇上已经同意了，人选就定了子恒。这阵子皇上肯定会大加奖赏子恒，若是真的有人生异心，应当会派人来暗杀了。”

    “那庄郡王有没有人保护？”

    “皇上派了剑龙卫。”

    郁心兰哦了一声，想起大老爷的话，又问，“怎么突然敢当面提了？会不会是他们已经做好准备了？”又想到侯爷脸上那天塌下来当被盖的镇定自若，“父亲是不是已经有对策了？”

    赫云连城笑道：“有了。不过，父亲连我也没说。”

    郁心兰俏生生地白他一眼，“不想说就不说，难道我还能逼你吗？”

    又说起荣琳郡主的死，两人无比期盼吴为能早些回来，再夜探一下灵堂。

    也不知说了多久的悄悄话儿，更不知是何时入睡的，待两人醒来，已经辰时了。

    两人忙忙地洗漱打扮，先随父母一同入宫请安，才回府歇息。

    才刚换下沉重的品级大装，门房便递帖子来称，“仁王妃来拜访。”

    郁心兰忙道：“快请。”

    郁玫将养了一个月，气色看起来不错，进屋便让人送上贺仪，轻笑道：“妹妹生产时，我不方便走动，都没亲自过来看望的。”说着便要看孩子。

    奶娘将两位小主子抱了过来，郁玫便想伸手去抱，哪知两个小宝宝都哇哇地大哭了起来。郁心兰赶忙道：“现在开始认生了，待日后大些，再让姨母抱吧。”

    郁玫只得作罢，淡笑道：“快百日了吧？到时我一定来贺喜。”又说起这次来的目的，“我陪房里有个叫石磊的，住得与千夏家近，看中了这个丫头，就不知你舍不舍得。咱们姐妹俩，也做个亲家。”

    郁心兰含蓄地道：“我自是舍得的，不过也要问一问千夏的意思才好。”说着，便让人将千夏唤了进来。

    千夏一听这话，脸色随即变苍白，忙跪到地上，极是忠心地道：“婢子还想多服侍大奶奶几年。”

    郁心兰便笑了，“胡说什么！再过几年，你都多大了？女人家的青春可是稍纵即逝的。我原是怕你不愿意，看来并非不愿意，那我就作主将你让给王妃了。还不给王妃谢恩？”

    千夏心中一滞，她再没机会接近大爷了吗？她这般美貌，却只能配个奴才了吗？

    郁心兰已不管她哀求的目光，让紫菱取了千夏的卖身契，交给郁玫，“这个人我就送给姐姐了。”

    郁玫笑着道了谢，又说笑了几句，便带着人告辞，千夏磨磨蹭蹭地收拾好包裹，慢吞吞地跟上了仁王府的马车。

    红蕊与她同车，朝她道：“恭喜妹妹呀。石管事很得王妃信任呢，妹妹以后就是管事娘子了。”

    再信任也只是个奴才。千夏垂着头没说话。红蕊一路跟她闲聊，回到府中，去向王妃回话，“千夏说，都是四姑奶奶派她去永郡王妃的店铺的。”

    郁玫冷笑，“她当然是这么说！”

    之前千夏犹豫不甘的神色，郁玫都看在眼中，原本半信半疑的事儿，变得坚信不疑了，若真的还是我的人，哪里会不愿意跟我走？千夏果然是被王姝给收买了！

    难怪自己想办什么事都办不成。

    这段时间府中也在大查奸细，可惜一时之间没查出来，现在有个现成的，自然是要狠狠地拿捏，好让那些人惊惶失措，露出马脚。

    大年初二，女婿给岳父岳母拜年，到年初三，就没什么事了。温老爷子刚刚上京，还没什么交好的同僚，觉得府中太过冷清，便请上女儿、女婿，还有郁心兰与赫云连城，到府中来聚聚。

    温府之前只是普通商人住的宅子，门较小，侯府这种加宽型的马车没法子进去，郁心兰和赫云连城都在正门下了车，走正门进府。

    隔壁宅子中的大门，开着一条缝儿，见到侯府的马车停下，立即打开来，上回带人来闹事的那个闵老头，带着一个气质端严的老太婆走出来，远远地便朝她二人拱手，“赫云大人、赫云少夫人，新年吉祥。”

    都说伸手不打笑脸人，人家这么客气，又是老者，两人只得停下脚步，回问一句，“新年吉祥。”

    那闵老头走到近前，笑盈盈介绍道：“这是内人。”

    那闵婆婆一路走就一路打量赫云连城，眼中的光芒越来越亮。此时忙侧身上前，深深一福。郁心兰和赫云连城不得已，还了半礼，人家虽然是奴才，可不是她们的奴才。

    闵婆婆似乎对她二人这般懂礼，十分有好感，笑着赞了几句，“真是天造地设的一对儿。”

    打过了招呼，闵老头却不让开路，一副要深谈的样子，可又没话题，东拉西扯的，还问起了赫云连城小时的事情，“早就听说大人英武，这般年纪就功绩赫赫，想是小时候，也是吃了许多苦吧？”

    赫云连城跟陌生人可没说话，抿紧了唇，神色间已经有了不耐烦，直接道：“我是来拜年的。”

    闵老头只得讪讪地笑笑，退开半步，让夫妻二人进府。

    等温府的大门送上，闵老头问自家娘子，“是不是跟主子很象？”

    闵婆婆的眼角都湿了，“象，尤其嘴角抿起来，微微生气的时候。”她顿了顿，又迟疑道：“可是，会不会是凑巧？没有证据，咱们怎么跟上头说？”

    闵老头眸光一闪，显露出几分阴鸷之色，“这世上哪里有那么多的巧合？必定是真的，咱们有了方向，总能找到证据！”

    而温府内，因着都是亲戚，人数又不多，就没分内院外院，都坐在正屋的暖阁里闲聊。男人们在一边聊些男人的话题，而女人们则坐在短炕上，聊着家常。舅母常氏是出身小户人家，出嫁前就抛头露面谋生的，性子开朗，聊起进京几个月来的见闻，说到开心处，就会哈哈大笑。

    表妹不得不提醒母亲，“娘，您也悠着点儿，爹爹如今是官儿了，您是官夫人了。”

    常氏嘿嘿一笑，“知道，我这不就在自家人面前露露底吗？”

    温氏与郁心兰对望一眼，莞尔一笑。

    温氏遂问起郁珍的事儿，郁心兰有些发愁，“不大好办。南平王不同意，还不知王妃的意思。听连城说，南平王有三十几个妻妾，幸亏只得一个嫡子一个庶子，所以韩世子的地位是稳的。韩世子对珍妹妹是不错，可是……本来娘家就势微，若是公婆还不喜欢的话，珍妹妹嫁过去，只怕也不好受。”

    郁老爷态度的转变，让温氏体会到了娘家的作用，听了这话儿，就是一叹，“珍丫头也是个没福的。”

    郁心兰道：“且看世子的诚意吧。”

    南平王就这么一个嫡子，自然是看重的，若是韩世子能坚持不渝，应当还是有希望的，只不过，南平王爷那三十几个妾室……郁心兰只要一想到这个数字，就是一阵头皮发麻，换成郁珍那个柔弱文静的性子，若是没婆婆支持，还真怕会被人给连皮带骨地吞下去。除非郁珍能坚强起来，否则，韩世子平日里总有公务要忙，又不可能搬出去住，再心疼她，若总是什么事都要男人为其出面，随着时间的推移，男人的心只会被这些日常琐事给磨得一点不剩。

    这话儿，郁心兰让温氏带给郁珍，若是真愿意嫁入那样的高门大户，就得有十足的心理准备，否则，为了小命着想，还是能避就避。

    到了大年初六，吴为便赶回了京城，还带来了他的师兄。原本郁心兰以为吴为的师兄，顶多三十来岁，哪知竟是个年过半百的老者，却原来吴为是他师傅在七十岁高龄收下的关门弟子。

    郁心兰立即就让人递了帖子给唐宁，请这位吴师兄给唐宁看诊。吴师兄说唐宁的身子亏损得厉害，要慢慢调养才行，那意思，他有把握治好，于是唐宁便干脆请他住在了庄郡王府的客房里。

    而赫云连城与吴为商量了一番，最后决定还是夜探安王府。因为已经听到安王府那边的人说，大过年的停灵不吉利，只停灵七天，就要下葬。而今夜，就是最后一晚了。