第五十四章 大战背景

常常委以重任的嫡系精英部队，即便后来元皇已不复当年，这些骑兵部队的建制和规模还是保留了下来。他们在这平原之地作战如鱼得水，来去如风，几次战役下来，只打的南军哭爹喊娘、丢盔弃甲。

    但是北方毕竟朝政不稳，时局动荡，再加上横征暴敛，民怨沸腾，无法给前线以有力支撑。有道是“两湖熟，天下足”，但这些中原以南最为富庶、人口最多的地区都被晁丰一方所掌控。如此一来，就是北军将士们再英勇善战，也难以抵挡如潮水般的南方大军，再加上兵源不足，有经验的老兵慢慢消耗，抵抗也变得越来越力不从心，无奈之下只得慢慢收缩战线，数度被南军兵临洛阳城下。

    但是南军现在也有自己的困难之处。南军在山区或者南方水网密布的地区作战十分得心应手，但是并无在平原开阔之地应对大规模骑兵作战的经验，两度战败，一时间损失惨重。仅在南阳之地那一战就折损了五万多人。那两场失败损失的不仅仅是粮草和士兵，更是宝贵的时间。自古兵闻拙速，未睹巧之久，如此大规模、旷日持久的中原作战，南方的兵源、财政也有些吃不消了。而且随着战事的拖延，中原之地渐渐转冷，南方士卒多水土不服，这样一来，联军中流言四起，要退军之事不绝于耳。

    总之，南北双方在中原之地相持。北军据洛阳城以守，南军将洛阳城团团包围，三次强攻都未能破城，这时北军援军赶到，城内守军见援军到来，果断出城策应。援军守军全线出击，南军腹背受敌，大败而逃，连早先攻下的洛阳东南屏障嵩山都丢了。后来，南军就一直未再组织起大规模的攻城作战。

    话分两头。南方百越之地作乱，也是有原因的。大约十年以前，从帝国更西、更南的掸国逃来大量流民。随后，有一支南方的蛮族入侵这里，这个蛮族的名字叫做“身毒”。该蛮族征服了掸国，又向东北方向扩张。紧挨着掸国的是诸僚之地，这里人烟稀少，民族众多，无法抵御身毒的侵略。紧接着，身毒又继续向百越渗透，百越之地诸部族猝不及防，突然涌入了大量来自掸国、诸僚的难民，同时自身也遭到了身毒的攻击，丧失了大量土地，只得向东北方向流窜。

    窜犯的百越诸部族引起了帝国南部楚地等官员的不安，他们纷纷上疏请求朝廷派兵镇压。本来元皇已经不理朝政，朝政大权基本落在当时的丞相胡文雍等人手中。王玄几当时是太师，明面上没有实权，但他暗中掌控暗影堂数十年，乃是幕后的人物，胡文雍等人皆为他的傀儡。那些请求镇压百越之地的奏疏上到他们这里，他们认为这是个支走太子这个眼中钉的好机会，于是才有了前面太子晁荣领兵南下去镇压窜犯的百越诸部族之事。

    这里还有必要简单交代一下这个南部祸首——“身毒”。身毒地理位置极西极南，据说地域也相当辽阔。身毒乃是一个类似联邦的国家，由很多小邦国构成。其联邦的最高统治者沙摩陀罗.笈多是一位强有力的君王，他打败了西方的宿敌那加国之后，西进的步伐在中亚大月氏的沙漠那里受到了重挫，不得已将目光投向了东方。

    身毒是一个多宗教、多民族的国家，但总体来说是****的。这个国家很有意思，将其治下之民分为五大阶层，身份最高的是婆罗门，掌管祭祀、与所谓的神的交流等，也就是祭司；其次是刹帝利，也就是官员；地位排在第三的是吠舍，乃是从事工商业的；再次是首陀罗，是普通民众之中地位最低的一个阶层；最底下还有一个阶层，他们是奴隶，被称为贱民。

    建元三年，身毒开始东侵，吞并了大离王朝西南边境的掸国，并一路向东北方向进军。后来遇到了苗疆西部的崇山峻岭，身毒国多为平原，他们的军队有很多战车、骆驼，甚至还有不少大象。不过但这样的军队并不适合在山地行军，于是绕向东方进军。到了建元二十年，沙摩陀罗.笈多薨世，其子旃陀罗.笈多二世继位，继续向大离方向用兵。到了建元二十二年，身毒大军终于打到了诸僚、百越等地。本来太子晁荣是要带兵前去平定那里的乱局的，但是突然后院起火。这一年，元皇驾崩，同年中原之地内战爆发。身为帝国南部屏障的吴、越、楚等王领兵北上作乱，他们的主力大军在中原和中央朝廷打的如火如荼，哪里还有心思罩着南方的百越，于是身毒这个跟中原王朝相比实力其实并不怎么样的外敌得以大摇大摆地深入苗疆、百越的腹地。