第八章西北风云起 6、失败

    6、失败

    乾隆四十二年九月，经山东按察司审理，刑部对风云连环杀官一案批复，皇上勾决，风云被判秋后问斩，于十月押解至京师正法。也就在同时，和珅被正式任命为钦差大臣，奔赴甘肃清查赈灾捐粮一事。

    听到前一个消息，言世铎不由有些着急，也有些羞愧，不由暗自埋怨起陈道海。毕竟这风云也是好友的侄儿，若不是自己向陈道海提起风炀，风云也不会如此轻易被捕。言世铎拉下老脸去求陈道海，陈道海丝条慢理地说道，

    “言老，你勿要慌张，此事尚有转寰之余地，还可再等上一段时间。”

    “还要再等？”言世铎瞪着大眼睛，不解地说道，

    “他马上便要开刀问斩了，再不想想法子，真的便要人头落地了。”

    陈道海自有他的想法，

    “言老，现在是万事具备，只欠东风，只等那风炀来求我，我好收饵。言老，你不妨再去一趟鹤枫谷，看看那风炀近况。还要故意透露一些我的情形，就把我说成个在官场内只手遮天的大人物，这样他才会来求我。”

    言世铎也是老江湖，从陈道海的语气中听出他应是胸有成竹了，于是领命而去。

    几日之后，言世铎依着陈道海的主意，现身于鹤枫谷内。半白的山羊胡子早已是零乱不堪的风炀，看来有几十日没睡好觉，精神有点萎靡不振。

    言世铎故意探其口风说道，

    “风老哥，怎么近日如此愁眉不展，是否有难事缠身？小弟愿为兄分忧。”

    “多谢言老弟的错爱，实不相瞒，我在为鄙侄儿风云被抓入大牢，将于十月处斩一事而担忧不止。兄嫂只此一子，他们离世得早,我本该尽责地照顾好风云，却未料其犯了案，被判斩刑。

    虽然我也想尽办法,可却是无济于事，也怪我从前得罪人太多的缘故。如果谁能救出我侄儿，我风炀定当重谢于他。”风炀又唉声叹气了好一番，看来他已是失去了救其侄儿出狱的信心。也难怪，这官场之中讲究的是钱能通神，像风炀此种脾气怪戾之人，当真视金钱如粪土，不懂得如何灵活运用。

    “我有一好友，他在官场之中相当的吃得开，如果找上他帮忙，我看这风贤侄八成会获救。”言世铎旁敲侧击地说了一句。

    风炀眼一亮，就像个落水之人捞到救命草般，有点焦急地问道，

    “他乃是何人？真的能救我的侄儿吗？”

    “我带你去见见他，你便知晓他是何人了。”

    在风炀的不断催促之中，二人连夜起程，日夜兼程地赶往京师。

    风炀与陈道海相见乃是于从鹤枫谷出发后的第四天。坐于客厅之上的陈道海并没多讲什么客套话，直接开门见山地说道，

    “风老，我这人对没有利益的事从来不做的。如果我能把令侄儿救出来，你打算给我什么好处？金银珠宝我是不要的。”

    “只要我有的或我能办得到的，我都答应你。”

    “哈哈哈，风老就是爽快，我等的就是你这句话。这样吧，假如我把你的侄儿给救了出来，你就到这胡庆余堂来做事。你觉得如何？”

    “就是言老弟供职的胡庆余堂吗？”

    “正是。”

    风炀只沉吟了片刻，便马上拍板答应了下来，说道，

    “只要许兄能救出风云，我就把这条老命卖给你胡庆余堂了。”

    “一言为定。”

    “驷马难追。”二人互相击了一下掌。

    刑部衙门位于京城德胜门九里道胡同口，七进十八重大院落。职司天下刑罚之政令，与大理寺、都察院一起负责全国各衙门狱案判决的审核。下有直隶、奉天、江苏、安徽、江西等十七个清吏司及督捕司、秋审处、律例馆。

    陈道海任职于刑部已有个把月，分管着律例馆日常事务。刑部律例馆的职责是每隔一定年限，对有关律例作一次审核，去掉重复过时的，加进新例，大致每五年一小修，十年一大修。

    此种工作倒也轻松，只不过不太适合陈道海这种颇有野心之人来做。出于想彻底了解一下刑部衙门的弊端，他对刑部衙门的组成、职能、规章、运作等都作了深入的调查，由此发现了潜在的种种黑幕，并对这些黑色勾当可算得上是知之甚详。

    单就死刑犯来说，买通司狱弄个偷梁换柱，简直是轻而易举。每年秋后问斩的死刑犯中，有不少都是移花接木的。而刑部秋审处的主官，你只要把他给喂饱，他也是睁一只眼闭一只眼地便放你一马。

    陈道海知晓这一内情后，便想到要利用这一陋规来营救风云，以便把风炀收为帐下。

    第一个被陈道海登门拜访的乃是刑部大牢的司狱范洪。见到新任的员外郎陈道海拜访，范洪一开始有些战战兢兢的，轻声细语地陪着话。待听明来意后，范洪便放开了胆，粗声粗气地拍着胸膛打保票道，

    “陈大人，您老是新官儿，不晓得我老范是个爽快人。既然您把话都说到这份上了，我要不答应，不是不给你面子嘛！行，这替身的事我帮你打点打点。不过。。。”范洪三根手指粘在一块，不断地打着手势。

    陈道海心知肚明，要辛苦费来了。不过他也很佩服这范洪，才没谈多久，便直接伸手要钱。陈道海从袖中掏出张八百两的银票递了过去，笑呵呵地拍着范洪的肩说道，

    “我知道你们大牢内的人做事都满辛苦的，天天对着喊冤的囚犯烦都烦死了。作为你们的上司，我实在是同情你们，这些钱你拿去犒劳一下弟兄，打打牙祭。”

    陈道海又从袖中掏出张五百两的银票，塞到范洪的手中，亲热有加地说道，

    “范老弟，这事可就全靠你了。”

    “有了这个东西，陈大人您还怕有什么事办不成的？想来陈大人也知晓这要替换犯人必过三关，第一关是刑部大牢的司狱我，第二关是山东司主事，第三关乃是秋审处的主事，不过。。。”范洪话语有些先扬后抑。

    “怎么，这里还有其他的难处不成？”陈道海问道。

    “陈大人，按说三个月前过此三关易如反掌，换个把的人进到死牢中也不是什么大问题，可最近就有些行不通了。”

    陈道海示意范洪继续。

    “与您老同一时间来刑部上任的山东司主事章郇，他为人极为死板，不好通融啊。刚开始的时候，也有人曾试图走通他的路子，哪曾想却碰得个软钉子。此人遵循原则，但凡徇私枉法的，不论谁的面子也不卖，本部的右侍郎熊德功熊大人就曾碰了一鼻子灰。”

    从范洪处出来后，陈道海还是很满意的，毕竟先一步把范洪的路子给打通了。这关系总要一步一步地做，下一步则要找上秋审处的元远光，最后再啃最难啃的骨头章郇。

    在又洒出了一千两白银之后，元远光也同意帮这个忙，不过他要陈道海先自行解决章郇的问题，然后才有可能顺利地替换死刑犯。

    陈道海乘轿前往章府，不出片刻便到达了目的地。陈道海抬眼一看，有些发愣，好嘛，这哪像个大清朝廷命官的府宅，与寻常百姓家并没丝毫分别。青砖白瓦，间杂着十几株绿草。房门有些破旧，失去了光泽，那两旁的对联也都给风吹雨打得褪了色。

    陈道海呶了呶嘴，跟在后头的一个下人赶忙上前去敲门。

    不久从里面传来应声，

    “是谁呀？”

    一个下人高声答道，

    “刑部员外郎陈道海陈大人前来拜访刑部山东司主事章郇章大人。”过了好半响才听到里面有人出来开门的声响。

    嘎吱的一声，木门缓缓打开，一个年约四十出头的中年男子现了身，陈道海仔细地上下打量了一对方。浓眉大眼，脸型长方，额头上布满了皱纹，颇有些历尽沧桑的味道，身着一身朴素且打了几个补丁的青杉，从他身上能感受到正直二字。

    只见这章郇手中还拿着把锄头，显然刚才在耕作，听到敲门声后才匆匆出来开门的。

    陈道海眉头不自觉地皱了一皱，可能今日会白来一趟。如今作官之人，谁还亲自在后院种植农作物？三年清知府，十万雪花银。现在不管大官小官，一概贪字当头。看这姓章的，分明是个怪物一个，用金钱有些不好收买了。

    “陈大人，请进请进。”章郇用搭于肩上的一条布巾擦了擦汗。

    “章大人还真是会操作农事，体验新生活。”

    陪着陈道海一同进到大厅上的章郇表情自然地说道，

    “蒙朝廷恩隆，授予正六品衔主事一职，这俸禄刚好够家用。闲暇时还在后院种了些日常菜果，自给自足。”

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