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第一章:一切的开始

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适时起身,这位出身卑微的重臣,天生便看贵族不顺眼。每次战争立功的总是贵族将军,与挥舞羽毛笔的绅士有什么干系。他坚信这一点,对动刀动枪有着本能抵触。

    首相大人还年轻时,就以能言善辩出名。如今人到中年更是阅历丰富,加之位高权重饱读诗书。只一开口,便将那群骑士老爷驳得张口结舌。

    “请问大元帅阁下,你是否忘了西部边界虎视眈眈的印地人?讨伐兽人速战速决还好,万一不能,就不怕那帮黑不溜秋的印地下流坯偷袭国境吗?”元帅冷哼了一声,很是不屑,但他确实停下了抚须的动作。

    “边界对峙占用了全国三成兵力,更别提在二线后备军团。此时大举调动军队,不正给了印地人开战的借口?只是夺回烈士遗体的话,选上几百骑兵打个突袭也可以嘛。”首相顿了一下,看向对面的贵族们,”敢问诸位大人,谁愿意率领先锋队?“

    没人接话,首相心里对贵族又看低了几分。他瞥见几个小年轻正要上前,却被身后的长辈拉住了。哼,这帮废物老爷,大懦夫也只能教出小懦夫。首相的鄙视更进一步。

    “既然没有高贵的骑士愿意带队,那么,”首相大人转向坐在议会首席的皇帝,鞠了一躬,开始总结。“绿皮部落就是些兽人地精,一群胸无大志的非人种族,本性贪婪,不如先送些钱索回伍德阁下遗体。等到印地退兵后,再考虑报复。”

    首相滔滔不绝,一众骑士哑口无言,文官们喜形于色。而皇帝并没在听,因为他明白首相话里话外的意思。

    几年前,旷日持久的恶龙战争终于以人类诸国联军的胜利告终。作为主力军的帝国付出了重大牺牲,参战军士平安还乡者不足半数。惨烈的战事蹂躏了帝国的数个行省,很多地方成了无人区。那时,绿皮肤的兽人和地精部落出现了。数目庞大的非人种族拖家带口,穿着动物毛皮缝制的粗糙衣物,蜷缩在帝国边界哨所前。部落长老向帝国官员苦苦哀求,立下誓言愿为帝国赴汤蹈火。高大强壮的兽人是完美的佣兵,这些头脑简单的家伙会为了一顿饱饭砸碎敌人脑袋。矮小瘦弱的地精,则是老实听话的仆人,广受有钱人家庭的欢迎。

    当时还是摄政的皇帝与首相做出决定,允许绿皮部落进入帝国边境居留。意欲毁灭人类的恶龙虽然被击败,但帝国还有众多野心勃勃的邻居,与帝国接壤的印地王国便是其一。这些年深知帝国虚实的印地步步紧逼,两国边境武装对峙事件不断,幸而军人间还有曾经并肩对抗人类大敌的情分在,才没发展到见血的地步。

    帝国需要大头兵,而绿皮看起来像是不错的炮灰。兽人正常寿命只及人类一半,它们的幼儿期异常短暂,从婴孩到成年兽人仅需十载,地精更甚之。每个部落无论强弱与否,皆是丁口兴旺。

    为了让绿皮部落随着皇帝和首相的想当然翩翩起舞,这些年帝国不仅给予了供其居住的土地,还动用公帑维持部落的基本生活。为了避免普通平民对非人种族的反感,政府封锁了任何关于兽人和当地居民冲突的消息。为此政府特务不惜砸碎了众多吟游诗人的鲁特琴,并威胁砍掉他们赖以为生的手指。更进一步的,由首相本人亲自批示,禁止教会深入绿皮部落传播大地之母的信仰,理由是“非人生物,知道把矛尖朝向哪边就可以了,没有浪费税金去教化的必要。”

    皇帝揉着太阳穴,看着首相在下面滔滔不绝,听任他把将军们说的脸色反复变换,心里只想苦笑,能把当缩头乌龟说的这般光明磊落,也只有我的好首相了。

    议会紧闭的大门突然被推开,所有人都看了过去,见不是克里斯蒂娜,皇帝松了口气。高等精灵,哪怕是从小就和母亲一起被流放的,帝国也是当成宝贝小心伺候。跟在侍卫身后的乃是印地大使。

    肤色黝黑,裹着头巾的大使走到大厅中央,对坐在正中的皇帝深深鞠了一躬,得到皇帝首肯后,他大声宣布:“尊敬的皇帝,以及帝国的议员们,我非常荣幸,能够传达国王陛下对两国友谊的珍视之情,蔽国亦愿意在讨伐绿皮部落一事上给予贵国全力协助。”

    “啪……啪啪。”元帅首先起立鼓掌,接着是他身后的将军,很多人还大声叫好。文官们楞了一会,也跟着鼓起了掌。首相见势头不对,应景似的拍了几下手巴掌。

    当天晚些时候,帝国的首脑们登上了议会天台,直面广大老兵和首都各界群众。很多眼尖的老战士注意到,皇帝顶盔掼甲,这让他们很感动。

    天台上,最高统治者举起了他覆着盔甲的右手,喊出了一个名字:“里昂!”

    “里昂!”老兵们整齐的举起了自己的右手,跟着皇帝呼喊。

    “里昂!”与老兵一同请愿的首都居民也被感染了,先是男人,接着是女人,甚至小孩也喊了起来。聚集在广场的几万人沸腾了。这一刻,所有人都呼喊着英雄的名字,发誓为他复仇。皇帝身侧,十几位贵族骑士单膝跪地,请当先锋。一直敷衍了事的首相,也恭敬的低下了头。

    皇帝放下手,准备宣布开战的决定。

    “咚!”在议会前站立了五天四夜的圣骑士克里斯蒂娜,直挺挺的倒下了。

    “快救她!”是这场绿皮战争中皇帝发出的第一道命令。

    里昂猝然离世,让克里斯蒂娜的世界变得暗淡无光。

    高等精灵有着漫长的寿命,整个种族以良好的耐心闻名于世。精灵的爱意表现的含蓄内敛。著名的精灵诗篇《秋之十二章》记述了一对精灵恋人长达十二年的恋爱经历,他们交换诗集,讨论文学,到溪流边野餐,在星空下畅谈理想。期间少有的几次身体接触,不过是脸颊边轻轻一吻。

    女骑士给了里昂很长的时间来追求她,结果却是她在勇者身边花了整整十年,看着一个个女人进出他的房间。其实,休说十年,纵使五十年,对精灵而言亦不过弹指一瞬。虽然克里斯蒂娜也想效法人类女性,“喝的醉一点,穿的少一些”。但高等精灵是个骄傲的种族,哪怕被流放的也一样。何况她有的是时间,去玩这场你追我逃的爱情游戏。

    带着她颠沛流离的母亲,曾告诉她,人类是个短命的族群。你若有什么想对他们说的一定要尽快,否则只会沦落到对着墓碑自言自语的地步。幼年的她听不懂这些,只希望母亲能多带回些食物,好填饱自己饥肠辘辘的小肚子。

    现在,她懂了,以最痛苦的方式。
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