高家人,高欢亲切地接见了高乾,高乾说:“尔朱叛逆杀害君王,无论天上神祇,还是地上人民,都深感痛恨,凡是有血性的人,谁不想愤起反抗,你的威望和恩德一向昭著,人民倾心爱戴,如果是为了正义出军,则再强悍的敌人都不是对手,我们冀州虽然弱小,可是户口不下十万,田赋捐税足够军需,请明公仔细考虑。”
高欢正有此意,听完不禁笑逐颜开,与高乾彻夜长谈,正式确立了合作关系。
高乾的弟弟高敖曹,仍效忠朝廷,对高欢并不怎么看重,高欢让长子高澄以孙子辈的礼节前往延请,终于说服他加入。
没过多久,壮大之后的高允队伍继续东下,又吸纳了另一个好汉。
赵郡人李显甫,一生喜欢行侠仗义,集结李姓同宗数千家,在州郡的许多要道上劫富济贫,远近闻名,他死之后,儿子李元忠继承父业,继续从事这项工作,而且比李显甫更慷慨大方,深得当地民心。
葛荣作乱时,李元忠率家族成员和乡民兴筑营垒,一同抵挡变民军,后来不幸被俘,因为名望隆重,得以免死。
葛荣不久被杀,中央政府任命李元忠当南赵郡郡长,而那时的北魏政府已经陷于混乱,李元忠每天饮酒度日,后来元子攸遇害,李元忠主动弃官回乡,暗中有讨伐尔朱派的打算。
正是这个契机,当得知高欢东下,李元忠乘坐敞篷车,车上放着古筝和劣酒,满心欢喜地前去迎接。
高欢稍做打听,发觉此人不过一个酒徒,所以没有马上召见,李元忠下车,独自坐在门前等待,带的肉干和酒都已用尽,仍不得高欢接见,忍不住有些恼恨,对守门的人说:“我本来听说高公招请英雄豪杰,今天国家栋梁送到门口,却闭门不见,他的水平可想而知,快把名贴退给我,我要回去了。”
守门人进去报告情况,高欢忽然饶有兴致,让人把他带进来,酒过三巡,李元忠去车上拿琴弹奏,慷慨悲歌,歌声停止后,才对高欢说:“天下大势,十分清楚,明公难道仍然要事奉尔朱家?”
高欢与他并没有多熟,当然不会轻易表露心迹,清了清嗓子,故作正经地说:“荣华富贵都是尔朱家栽培,怎么敢不效忠。”
李元忠有些失望,嘀咕道:“这不是英雄。”
现场沉默了一分钟,李元忠忽然问:“高乾兄弟来了没有?”
高欢欺骗他说:“我这些堂叔们都是大老粗,怎么肯来。”
李元忠说:“虽是大老粗,却都很有见识,将来能派上大用场。”
高欢笑道:“李郡长醉了。”示意随从送客。
李元忠怀着落寞的心情起身准备离开,但又想就这么离开好像有些太失败了,索性开门见山,把心里话全都说出来,不管对方作何回应,也算不虚此行,于是直接陈述自己的方略:“殷州虽是一个小州,又没有粮食武器,对大事没有帮助,可是你如果直指冀州,高乾兄弟定然尽地主之谊,殷州也自会追随于你,冀殷二州如果结合,则沧州、幽州、定州自然顺服,只有刘诞(相州督导官)是一个狡猾的匈奴,或许抵抗,但绝不是你的对手,大事成功在即,焉能犹豫,我言尽于此,告辞。”
高欢愣了片刻,赶忙追上去,紧紧握住他的手,表达歉意,并承诺绝不辜负大家的期望。
就在高欢发展壮大的同时,尔朱家族内部的问题却越发突显。
3月3日,新皇帝元恭封前任元晔为东海王,擢升青州督导官、鲁郡王元肃当太师,淮阳王元欣当皇家师傅,尔朱世隆当太保,长孙稚当全国武装部队总司令,赵郡王元谌当最高监察长,徐州督导官尔朱仲远、雍州督导官尔朱天光,同时当最高统帅,并州督导官尔朱兆当天柱大将军,封高欢为勃海王,征召他到京师。
长孙稚坚决辞让,于是元恭改让他当骠骑大将军、开府仪同三司。尔朱兆拒绝天柱称号,说那是叔父死时的官位,自己不敢接受,元恭便加授尔朱兆为十州军区司令长官、世袭并州督导官。高欢则辞让王爵,拒绝回京——这是必然的选择。
尔朱仲远把军政总部移到大梁,元恭再让他兼兖州督导官。
尔朱家的几个权贵既已身当高位,再没当初扬言替尔朱荣报仇时的气势和决心,转而醉心享受权力带来的荣耀。
尔朱世隆作为此番内斗的核心,经常在家中办公,随意赏罚,或滥杀无辜,或大肆授予将军称号,以致将军满天下。
尔朱天光控制关右,尔朱兆控制并州、汾州,尔朱仲远控制徐州、兖州,尔朱世隆则控制中央政府,几人暗中较劲,比赛看谁更能贪赃枉法。
尔朱仲远的手段尤其毒辣,辖区内多数富户都被指控叛国,财产和年轻妇女全都运到尔朱仲远的私宅,其余老弱病残和所有男人全都投入河中淹死,自荥阳以东,田赋捐税全都扣留自用,不再呈缴中央政府。
好像这些人的逻辑总是认为给别人点甜头,别人就会听命于他们,施加点淫威,别人就会惧怕于他们,如此“恩威并济”便可天下无敌。
关中的贺拔岳和侯莫陈悦,就尝到了些甜头,北魏政府不久便调任泾州督导官贺拔岳当岐州督导官,渭州督导官侯莫陈悦当秦州督导官,两人同时加授仪同三司。
乍看去是平调,但从荒凉的西部向东迁移,州内设施资源等各方面都更完备,相当于升职了。
两人有无对尔朱家感恩戴德呢?当然并没有,谁会把傻子当回事。
恩也好,威也罢,只能算是一般的理论,具体实践中的情况千差万别,岂可同日而语。
更惨的是,尔朱家的几个宝贝并不是错在对恩威的研究方向出现了偏差,而仅仅是因为满足一己私欲罢了,像这种错误是根本没有改正的机会的。
(本章完)