第1章 严冬

>     鼻子一酸，小满的眼眶瞬间湿热起来，她悄悄又转过去一点，背对着小姐，怕被看出什么端倪。

    小姐还病着，这些事可万万不能让她知道，立夏一定能搞定！

    正胡思乱想之间，只听姜顺的声音悠悠传来：“不用再翻了，撑不过一个时辰的。你也不必皱眉，若皱成个老太太，看你怎么嫁人！唉，等挨过冬月就好了。明年你正好二十五岁，按规矩可以申请出宫了。”

    小满身子一僵，脖子困难地扭向后方，直直地瞪着姜顺，短短的鼻子上渗出一片微红，急切地说：

    “小姐这是什么话？我可是老太君亲自指派给你的！怎能把小姐一个人扔在这种地方，怎能辜负老太君的重托？我，我可不是那种，那种下作胚子！虽说我没本事，却不会离开小姐半步，就算是就个伴儿也是好的！再说我一个人出去，还有什么脸见人？不止我，就连我爹娘、兄弟也没脸再住在崔家了！求小姐别说这种话！”

    姜顺静静听完，不以为然地说：“现在不比以往，眼下我也自身难保。自从年初哥哥、舅舅相继离京后，咱们失了外援，越来越艰难……我横竖是出不去的，你们却不同，何必白白耗在这里？况且你已经耽误到这个年纪，我除了放手，也帮不了更多了。放心，我会修书写清楚，决不会令你在崔门受辱。等立夏到了年纪……”

    一席话还未说完，只听扑通一声，小满直直地跪倒在地。她紧紧咬着泛白的下唇，泪光莹莹地看着姜顺，双手死死地揪着腰间的丝带，沉默不语。

    姜顺望了她一会儿，摇头长叹道：“起来吧！我不会拗着你的意思，事关你的一生，千万要想清楚。咳咳，不急，慢慢想。”

    小满起身后，退到一旁抹眼泪。姜顺掩口又急咳了几声，才补充道：“你要明白，这里的情况只会越来越差，而你并不欠我什么，我希望你能看开。”

    小满半扭着身子不接话，僵直地站了一会儿，问道：“立夏那丫头不知跑哪儿去了，天色这么晚还不回来，我找找去吧？”

    “不必了，咳咳，我猜她应该在浴堂殿。”

    “浴堂殿？不会的！小姐不要多心！立夏那丫头虽说眼皮子浅，又毛躁些，却是可靠的！她其实……”小满咬了下嘴唇，这才硬着头皮说，“其实她是去借炭了。小姐信我，她决不会背主的！”

    姜顺白了她一眼，不耐烦地说：“我是说，咳咳，她去浴堂殿借炭了！”

    小满微愣了一下，羞红了脸，一边垂头摆弄着腰带，一边陪笑道：“原来小姐早知道了，我们是怕小姐操心，不利病情……刚才，是我想歪了。”

    姜顺似乎没听她的话，只怔怔盯着炭盆，良久才露出一抹自嘲的浅笑，自言自语道：

    “我虚活了二十一个春秋，今日始知下雪也是要人命的。原来雪天不止有踏雪赏梅、欢聚宴饮、赋诗作画……还意味着寒冷、疾病和死亡。咳咳，没想到啊，我竟也是个膏粱纨袴之徒。”

    小满莫名其妙地看了她一眼，撇了撇嘴，小声嘟囔道：“三少爷那才叫纨袴！小姐不要乱说，你要没有真才实学，李美人能三天两头往咱们这儿跑？人家可是连皇后都不甩的天下第一才女呢！依我看，小姐可不比她差。”

    姜顺不由失笑，啐道：“呸，你才读了几天书，就敢评起天下第一才女了！”

    小满扁了扁嘴，一边替她揉着背心，一边不服气地回道：“我不懂没关系，自有懂的！小姐别灰心，咱们只是吃亏在没有机缘上，只要有机会面圣，小姐至少也能封‘仪’的！我虽笨，心却不瞎。小姐的先生可全是太太千挑万选的，别的不说，单只小姐的琴艺就是响当当的，连大少爷都夸奖独步天下呢！”

    姜顺横了她一眼，蹙眉喝道：“越发的不像话，看你轻狂的！哥哥宠我，这样的玩笑自家人笑笑便罢，若被旁人听了去，岂不累及兄长清誉？”

    小满见她动了气，忙弹起身认错，眼观鼻，鼻观口地垂立在一旁，连大气儿也不敢出。

    姜顺板着脸正在训诫，忽听外间传来立夏的叫声：“芳仪娘娘驾到！娘娘慢走，小心路滑！”

    小满悄悄瞥了一眼姜顺的脸色，犹豫了一下，仍是立在原地，没动地方。