第三章

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    朱厚照把脚翘在案上，手里攥着的用来下旨行刑的令牌时不时敲击着案面，发出重重的声响，他一脸怒气地嘀咕着：“杨廷和写奏疏骂我，王琼也要写奏疏骂我，一个个的都看不得我好！我都颁布罪己诏了，还不放过我，要我干这干那的，全都是混账王八蛋！”

    待他叨咕到一半，金公公见缝插针地禀报道：“启禀圣上，这些包庇同伴逃跑的祸首们已经全都行刑完毕了。”

    朱厚照紧锁眉头：“这么快？那每个都再打二十大板吧！”

    金公公面露难色：“这么做……恐怕会伤及性命。”

    朱厚照道：“连你也要教训我不懂分寸吗？”

    金公公连忙跪地求饶道：“奴才知罪！请陛下责罚！”

    朱厚照一挥手，道：“罢了，那就罚他们扣光一年的俸禄好了。对了，那个收受贿赂，趁乱放出七名公职人员的侍卫怎么样了？”

    金公公道：“已经按律法处以绞刑了。”

    朱厚照道：“我再也不想看到这种事的发生，听到了没有？”

    金公公道：“是！相信经过这次的事件，所有人都会谨言慎行，学会夹着尾巴做人！”

    朱厚照白了他一眼，道：“那还差不多。让这些不长脑子的都退下吧！”

    金公公凶巴巴地赶着晴雨他们，道：“去！赶紧离开这儿！去！去！”

    晴雨摸着被打得稀烂的屁股，艰难地爬起来，一瘸一拐地走出了审讯室，脸上的表情因过度疼痛以及屈辱，扭在了一起。

    她回头，意味深长地瞄了朱厚照一眼，只见他正沉思着什么，兴许是在想如何修建被烧毁的乾清宫，或是在想干脆听了那些文官的建议，从此当一个克己守礼、勤政爱民的皇帝。总之一定不会是在想，如今她的感受！

    晴雨睁眼后，摸了摸脸上，发现上面全是黏糊糊的泪痕和床印，她迅速整理仪容，和衣起身。

    头顶传来阵阵轰隆隆的脚踏声，就像地震了似的。这也是晴雨停止休眠的原因。

    朱厚照道：“醒了？”

    晴雨道：“上面是什么声音？”

    朱厚照道：“估摸着，是朝廷派人来遣军队离开。想必他们想尽快将豹房搬个底朝天。”

    晴雨挑着眉毛道：“究竟为何要这么做？”

    朱厚照道：“你问是我，还是问下令遣散豹房的人？”

    晴雨故作泰然地说道：“自然是问陛下。若不是陛下诈死，也不会给了那些人机会，闹成如今这般局面。”

    朱厚照平静地说道：“这样的结局，早一些还是晚迟一些，并没有太大的区别。”

    晴雨：“那么，您说的‘凶手’，具体是谁，有些眉目了吗？”

    朱厚照道：“你觉得会是谁呢？”

    晴雨耸了耸肩，道：“我对此事一无所知。”

    朱厚照一边起身一边说道：“时侯不早了，随我出发吧。”说罢，他不紧不慢地走到床榻边，翻开被褥，触碰床沿边一道隐秘的机关，床板随即打开，露出下面幽暗的通道。晴雨跟在他的身后，一同钻了进去。

    在狭长的地下通道里，晴雨跟着朱厚照走了许久，期间经过的好几处地方地势都不平坦，可以看出这条通道十分特殊。在这期间，朱厚照还因疾病发作而咳血不止，停下来休息了好一阵子，最后那段路程还是晴雨搀扶着他走完的。晴雨一边走一边低头沉思着方位问题，想着这是通往哪个皇帝心腹的秘密宅邸，但却没怎么想明白，连走了多久也在慌乱中没有记清楚，也就索性不想了。

    最后，晴雨爬上连接出口的梯子，挪开密门，爬出密道后，再用力将朱厚照也拉了出来，然后他们两个一起疲惫地瘫坐在地板上。

    等晴雨缓过神来之后，环视四周，发现自己正身处一间医馆之中。但不同寻常的是，周围除了他们二人之外空无一人，并且到处沾满了灰尘，像是许久未有人来过的样子。

    晴雨将朱厚照扶起来，走到一张椅子边上，她用自己的衣裙将上面的灰尘擦了擦，朱厚照没等她扶，就一屁股坐了上去。晴雨的嘴轻微瘪了一下，然后不动声色地坐到朱厚照的斜对面，问道：“我们这是到了城郊某处废弃的医馆？”

    朱厚照道：“你去看看窗外，就知道我们在哪了。”

    晴雨笃定地站起身，向身后走去，反正她的命自始至终都攥在皇帝手里，到了生死关头反而没什么可害怕的了。她往窗外探去，只见外面是一条空荡荡的大街，然而这条街的布局着实有些局促，本不该毗邻的建筑全都平白无故地挤在一起，这其中有私塾、旅店、纸扎铺、金店、打铁铺等等，还有京城内有名的燕子楼！除此之外，街边还错落有致地摆放了一些摊贩，有卖干花的、卖粗制首饰的、卖花瓶器皿的、卖字画的，还有算命的。无一例外的，这些店铺中没有一个人不止，连一丝一毫的烟火气都不存在，好似冥界的街市，许多肉眼看不见的幽灵鬼怪正穿梭其中，诡异得紧！

    晴雨打了个冷颤，转头对朱厚照道：“这里是唱戏用的戏台子吧！”

    朱厚照道：“这儿是皇宫！你没听说朕……我刚登帝位时，在皇宫内差人搭建了一整条街市，命太监、宫女们装作商贩和路人的轶事吗？”

    晴雨的内心抖了一抖，她觉得自己是彻底掉入了虎口，等着被吞咽、咀嚼。其实这个答案她已经猜到，只是自己不愿承认罢了。她失落地说道：“我们接下去要做什么？”

    朱厚照道：“我们目前就躲在这条街市之中，连接这里和豹房的密道十分隐蔽，短时间内不会被人发现。说罢，他从怀里掏出了一封用蜂蜡封住开口的信，交给晴雨，道：“劳烦你将这封信交给吏部尚书王琼，他此刻多半在宫中。”

    晴雨以怨恨的口气说道：“做这种事，在皇宫里多不方便啊！要是我们刚才直接从豹房中溜出去，到了晚上，我再将信送到王大人的府上也不迟！”

    朱厚照道：“如今事态瞬息万变，我还是在皇宫里，更易处理些。”

    晴雨揣摩着，对朱厚照来说是方便了，但像她这种没正经身份的人随意在皇宫内出入，被抓住还不是轻而易举的事。

    朱厚照接着说道：“你扶我到对面的欢喜楼休息。”

    晴雨扶着朱厚照到了衰败零落的欢喜楼大厅，只见这里的装修艳俗，是个过了时的妓院，也许这么做是故意和皇宫中雅致的风格有所区别。他们上了楼梯，走进拐角第一间客房，晴雨扶着朱厚照坐到床上。朱厚照指着衣柜道：“这里或许有几件宫女和太监的衣服，你挑一件合身的换上吧。”

    晴雨挑了一件太监服，换好后，对朱厚照道：“现在我去哪里找王琼？”

    朱厚照向她凭空比划着皇宫的地图，还叮嘱了两三句避免被人发现身份的诀窍。临行前，朱厚照语重心长地对她说：“之前嘱托你拿的药丸可要保管好了啊！”

    晴雨竟然背着他回道：“诺！”然后头也不回地走了。

    她一出欢喜楼，确定朱厚照没跟在她身后后，立马钻进了刚才的医馆，翻找了一遍储藏药材的地方，试图找出一枚和怀中药丸大小、色泽无二致的替代品。不过，什么也没找到。她不敢耽搁时间，马上走出医馆，朝朱厚照告诉她的右顺门内便殿走去。

    一路上，晴雨见到的宫女、太监都形色匆匆，面容沮丧，但是皇宫内还没有为皇帝办理丧事的迹象。她路过御花园的时候，听见在修剪花草的宫女们在小声议论着皇帝突然驾崩前，有没有立好遗诏定下谁当新君的话题。

    其中一个年纪较大的宫女发现晴雨在偷听她们说话后，拎起晴雨的耳朵，大声责骂道：“哪里来的小太监，敢偷听姑奶奶讲话？”

    晴雨一边叫疼一边回道：“姐姐饶命，我就想找个人问问路，有谁知道右顺门便殿怎么走吗？”

    宫女狐疑地问道：“你是哪个宫的太监，去那里做什么？”

    晴雨说道：“我是坤宁宫的，太后派我去给大臣宣懿旨。”

    宫女面露奸笑，道：“巧了，我也是坤宁宫的，怎么从没见过你。”

    晴雨道：“好姐姐，你就饶了我吧，我真有急事去右顺门。我给你跪下了。”说罢，她就以标准的礼仪向宫女磕头请罪。

    宫女一惊，扶她起来，道：“其实我不是坤宁宫的。看你可怜，我就帮你带路吧。”

    晴雨道：“谢谢姐姐！”

    晴雨到了右顺门便殿旁的偏殿，只见几位大臣正在里面，有的在喝茶，有的在密谈，有的在来回踱步。她模仿着太监的仪态和语调，走近说道：“哪位是吏部尚书王琼王大人？”

    王琼朝她走来，道：“我是王琼。你是哪位？”

    晴雨道：“太后派我来向你宣一道密旨，请随我出来吧。”

    王琼跟着她走到没有旁人的地方，晴雨将信交给他，道：“请马上打开来看！”

    王琼看了好一会儿，一开始表情有些惊愕，仿佛不相信自己看到的内容，看到后面，又不自觉地抬头看看晴雨。这不禁让晴雨的内心犯起了嘀咕，朱厚照写的内容，不会是让王琼将她抓起来吧？想到这里虽然很惊悚，但手头没事的晴雨，还是趁机打了个哈欠。

    王琼看完以后，道：“这的确是圣上的字迹，并且盖有玉玺。但这一切属实匪夷，容老夫好好消化一下！”

    晴雨问道：“信上写了什么？”

    王琼犹疑道：“这恐怕不方便告知。但请转告圣上，老臣定当竭尽所能，不辜负他的期许。”

    晴雨失望地说道：“好吧，我会将你的答复转告给圣上的。”

    王琼道：“等等，我手上正好有些御膳房送来的糕点，你带回去，和圣上一起享用吧。”

    晴雨拎着食盒，如丢失了三魂七魄的鬼魅一样在刚才路过的御花园里走着，她愈发觉得这一切异常的不真实，仿佛自己随时会变成空气飘走。此时周围已经没什么人了。突然，晴雨在草丛边看到一只小猫，她灵机一动，想到一个鬼主意。

    她将食盒里的糕点拿出来，取出一小块掰开，又将药丸取出，将它糅烂，将其中的一小部分和主体分离开来，夹在糕点中，放在小猫的边上，想诱骗小猫为她试药。

    就在她全心全意地投入这项不可见人的工作时，却忽视了一队巡逻的太监正从身后经过。领头的太监朝她喝道：“什么人在此？”

    晴雨一惊，赶紧将药丸藏入怀中，道：“奴才刚刚领了赏，见小猫可爱，特意在这里喂它。”

    太监将她从头到脚打量了一番，道：“你非常可疑！”

    晴雨尴尬地说道：“奴才这会儿还有事，得赶紧回去伺候贤妃娘娘了。”

    太监一把拎起她的耳朵，道：“你这太监服的底部，用与底色同色的丝线绣着十二章纹，倒像是十多年前，圣上为假扮太监取乐而特制的服饰。小贼，快说，这是不是从你家娘娘殿里偷来的？”

    晴雨哭笑不得地说道：“奴才真的不知道这不是寻常的太监服啊，这都是娘娘赏赐给奴才的。”

    太监道：“莫要再说谎！陛下刚刚……宫里的奴才就见势逾矩，成何体统？来人，快将她拖入天牢，听候发落！”

    天牢内，晴雨心如死灰地坐在地上，玩弄着铺在地上的麦秆。心想，早知道就挑宫女服穿上了。这时，苏进带着几位位高权重的太监走到她面前。

    晴雨一见是他，眼里顿时有了光，朝他挤眉弄眼地说道：“原来是苏公公，你一定认识奴才吧！”

    苏进却阴惨惨地说道：“此人不是真的太监，而是豹房内陛下的宠妾，不知何故混进了皇宫。太后和杨大人正为那件事烦恼，这人一定知道些内幕，可以将她直接交给太后和杨大人审问。”晴雨心想，当前的局势是，太后他们已经发现了朱厚照假死，但皇宫内大多数人还不知道，并且，也没有对外发丧。

    然后，苏进对晴雨说道：“现在天色已晚，你先在此处休息，明早会将你直接送往坤宁宫，到时你必须将知道的一切全都向太后禀明，不得有误，听清楚了没有！”

    晴雨有气无力地回道：“诺！”

    等到苏进走后，晴雨躺在地上，仿佛天花板上挂满了星星，她在无比美好的幻想中进入了睡乡。