军的,宁可做出巨大让步,也要尽快求和。
带着刘文秀的命令,祁三升匆匆赶回山口,沿路上溃兵仍然填满了整条官道,这些溃兵在逃命的时候可不会礼让三先,反而为了抢路会拔刀火并,流血冲突一旦发生,立刻就是一场大混乱,道路的利用率非常低,事实上祁三升赶了一个来回,逃出来的西军士兵只有大约两成。
来到岔路附近,楚军火枪兵已经控制了官道,以一部追杀西军后军的溃兵,主力却把两个路口守得水泄不通,很明显,楚军是打算先消灭王尚礼、高文贵和卢明臣,然后再追击刘文秀。
“想要一口吃掉三万大军,噎不死你!”
祁三升的部队虽然已被击溃,但是并不相信楚军能够轻易的消灭王尚礼等人,他们几个毕竟是西军的主力,手下的战兵加辅兵总数超过五万人,哪怕有些损失,仍然是一支强大的部队,就算被楚军装进口袋,也可以强行冲破包围圈,撤出大部分部队。
远远避开楚军,登上一处山峰,山上竟然还有几个西军的哨兵,祁三升命令手下,准备点燃狼烟和烟火火箭,传讯王尚礼、高文贵和卢明臣,让他们分头突围。
“祁将军,不用了,他们已经在分头突围了。”那几个哨兵说道。
“嗯,怎么回事?”
祁三升连忙望向远处,小路一片,官道一片,西军分布在两大片战场上,到处都是一片混乱,高文贵的将旗勉强还能看见,王尚礼和卢明臣的将旗却已消失,在留守哨兵的指点下,祁三升才勉强找到他们两个的大概方位。
“他们怎么只剩这点人马?都被楚贼杀散了吗?”祁三升大惊失色,王尚礼的情况还好一点,身边大约有三千多个士兵,正在且战且退,卢明臣的身边却只剩一千多士兵,退到一座孤零零的山头上,被层层叠叠的楚军团团包围,已经无路可逃,离他不远的地方,高文贵带着几百名士兵,正向南奋力冲杀,想和另外一股西军汇合。
“我军刚才正在和楚贼激战,楚贼却突然都喊,蜀王殿下已经死了,我军立刻大乱,然后就是各自突围,几位将军身边的人马越来越少……”
那个哨兵解释的不太清楚,但是祁三升还是大致猜到了事情的经过,刘文秀受伤之后,西军已经军无斗志,王尚礼等人不约而同,做出分头突围的决定,所以身边的部队都不多,可是楚军一直紧紧盯着他们几个,用绝对优势的兵力把他们重重包围,现在这三员大将都是凶多吉少。
如果用他们三个的牺牲,换来其他部队的突围,也算值得,可是大多数西军士兵只会顺着来路往回跑,正好撞在楚军火枪兵的枪口上,在官道和小路交汇的路口,差不多有两万西军被刘体纯的部队堵住,为了杀出一条生路,那些西军士兵不断发起决死冲锋,可是始终无法冲破楚军火枪兵的防线,眼看着无数西军士兵前赴后继,倒在楚军的枪口下,祁三升一时间有一种噩梦重演的感觉。
“五万大军啊,五万大军啊,难道就这么完了?”
祁三升喃喃自语,指甲几乎把手指掐破,兵法说十则围之,楚军并没有绝对的兵力优势,本来不可能把五万西军全部包围和消灭,可是刘体纯的火枪兵就像一把锁头,利用地形牢牢的封死了包围圈,以至于西军无路可逃。
又楞了片刻,祁三升突然冲到手下士兵跟前,让他们先给包胜亭发信号,现在这个形势,包胜亭还可以抢救一下,王尚礼他们已经是楚军的盘中餐,发不发信号都没有多大区别。
滚滚狼烟升起,祁三升为了确保万无一失,又派出五十名勇士分出几队,前去寻找包胜亭的部队,转过头来,祁三升又给王尚礼等人发了一通烟花火箭,然后带队匆匆离去。
两刻钟后,一队楚军攻上山顶,扑灭了仍在燃烧的狼烟,保护狼烟的西军被消灭,几个被俘的军官士兵送到了刘体纯的面前。
“刘文秀还没死吗?算他命硬,好吧,我再送他一程。”
楚军船队给刘体纯送来了三千援兵,另外一个方向,周国栋部队已经和他会师,手下兵力充裕,看到西军的攻势越来越弱,仅靠火枪兵完全可以顶住,他就再次分兵一部,追杀溃逃的西军后军。
除此之外,他又命人给楚军船队传令,返航之后送来的第二批援军,直接去山下大营的附近登陆,力求把刘文秀的后军也装进口袋,彻底消灭敌人。