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第二回 历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调（第3页）

进得店去，茶房便来回道：“客人，用什么夜膳？”

老残一一说过，就顺便问道：“你们此他说鼓书是个甚么顽意儿，何以惊动这么许多的人？”

茶房说：“客人，你不知道。

这说鼓书本是山东乡下的土调，同一面鼓，两片梨花简，名叫‘梨花大鼓’，演说些前人的故事，本也没甚稀奇。

自从王家出了这个白妞、黑妞妹妹两个，这白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！

他十二三岁时就学会了这说书的本事。

他却嫌这乡下的调儿没甚么出奇，他就常到戏园里看戏，所有甚么西皮、二簧、梆子腔等唱，一听就会；甚么余三胜、程长庚、张二奎等人的调子，他一听也就会唱。

仗着他的喉咙，要多高有多高；他的中气，要多长有多长。

他又把那南方的甚么昆腔、小曲，种种的腔调，他都拿来装在这大鼓书的调儿里面。

不过二三年工夫，创出这个调儿，竟至无论南北高下的人，听了他唱书，无不神魂颠倒。

现在已有招子，明儿就唱。

你不信，去听一听就知道了。

只是要听还要早去，他虽是一点钟开唱，若到十点钟去，便没有坐位的。”

老残听了。

也不甚相信。

次日六点钟起，先到南门内看了舜井。

又出南门，到历山脚下，看看相传大舜昔日耕田的地方。

及至回店。

已有九点钟的光景，赶忙吃了饭，走到明湖居，才不过十点钟时候。

那明湖居本是个大戏园子，戏台前有一百多张桌子。

那知进了园门。

园子里面已经坐的满满的了，只有中间七八张桌子还无人坐，桌子却都贴着“抚院定”

‘学院定”

等类红纸条儿。

老残看了半天，无处落脚，只好袖子里送了看坐儿的二百个钱，才弄了一张短板凳，在人缝里坐下。

看那戏台上，只摆了一张半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了两个铁片儿。

心里知道这就是所谓梨花简了，旁边放了一个三弦子，半桌后面放了两张椅子，并无一个人在台上。

偌大的个戏台，空空洞洞，别无他物，看了不觉有些好笑。

园子里面，顶着篮子卖烧饼油条的有一二十个，都是为那不吃饭来的人买了充饥的。

到了十一点钟，只见门口轿子渐渐拥挤。

许多官员都着了便衣，带着家人，陆续进来。

不到十二点钟，前面几张空桌俱已满了。

不断还有人来，看坐儿的也只是搬张短凳，在夹缝中安插。

这一群人来了，彼此招呼，有打千儿的，有作揖的。