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第144章 蒸汽火车成（第2页）

朝鲜国使团在天津城修整一天，第二天一早，便在薛蟠的亲自陪同下，走铁路前往京城。

这个时候，已经是永昭六年的九月中旬，早晚秋凉，运河上开始结起薄冰了。

虽然仍能行船，但是水路终究不比铁路便捷，况且这些时日，正是南方各省的秋季赋税运往京城的紧要关头，运河上行船首尾相接，航速愈发缓慢了。

天津与京城之间的铁路，是有长芦盐业公司出资建设的，专用于盐业公司的食盐、海鲜运输，有了这条专线铁路，才保证了长芦盐业公司船队捕获的大量海鱼，能够及时供应京城这个百万人口的庞大市场，达成效益最大化。

并且，京津铁路专线，也是这个世界上，第一条蒸汽动力的铁路专线。

从薛蟠起意修建铁路开始，就已经命令工部的能工巧匠，制造蒸汽机。

蒸汽机的原理其实并不复杂，以刘汉帝国现如今的科技水平，要建造出来，并不困难。

刚开始建造出来的蒸汽机，由于动力有限，并不能用于铁路，而是按照历史上的用途，主要用在煤矿上，用于矿洞的通风、排水，以及煤炭转运。

经过不断的改造，前段时间，终于有动力足够的蒸汽机被建造出来，被薛蟠亲命，首先用在京津铁路专线上。

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这一台蒸汽机火车头，马力其实也并不是很强，只能拖动一节车厢，载重量不过五六吨而已，时速也只有三四十里，甚至还比不上快马加鞭的速度。

但是，刘汉帝国因为缺少养马地，所以马匹十分珍贵，之前的铁路，需要马匹拖拽牵引，是制约发展的一大因素。

现在建成的蒸汽机火车头，虽然尚显简陋，但是却已经相当程度地，释放了运力。

蒸汽动力火车在京津铁路上通航，也成为这几个月，京城的一件大事，甚至惊动了太上皇万靖帝，与当今圣上永昭帝。

退居龙首宫之后，久未公开露面的万靖帝，甚至破天荒地驾临广渠门城楼，观看蒸汽动力火车的发车仪式。

此后蒸汽动力火车每次发车，都能吸引大批无事民众围观，成为了京城一景。

薛蟠甚至命人的京津铁路专线上，开辟了一条游览专列，对民众公开售票，行情十分喜人。

朝鲜国使团被薛蟠带到火车站，坐上游览专用车厢，一开始还不明所以。

等到一声汽笛响过，车厢在蒸汽机火车头的牵引下缓缓滑动，速度越来越快，两边的景色不断倒退，以李昑为首的朝鲜国使团成员，无不大为纳罕，啧啧称奇。

史鼎身为天津左卫指挥使，一军主将，无令不可擅离驻地；刘海龙作为天津左卫水军营参将，是刘汉渤海湾水军的最高指挥官，在这个时候，也要积极备战，防备满清水师在获悉朝鲜国动向之后，对天津沿海进行袭扰。

所以他们都没有陪同朝鲜国使团前往京城。

朝鲜国使团的安全防卫事宜，则由长芦盐业公司保安队这个非正规军负责。

胡东作为长芦盐业公司保安队总队长，自然是全程陪同的。

胡东之前就曾随船队出海，所以是陪同朝鲜国使团一路回来的，与李昑有几分交情。

胡东的年纪也不大，现在也不过才二十五岁，只比李昑大了一岁，算是同龄人。

当然，胡东的出身，和李昑是没法比的。

胡东是京城破落户出身，之前为了混口饭吃，才加入崇文门税关衙门，做了一个税丁。

在薛蟠就任崇文门税关衙门之后，对税丁进行整训，胡东是第一个主动投靠过来的人，被薛蟠视为心腹。

后来薛蟠兼任煤务提举司提举，就把胡东调动过去，并且委任了一个从九品的库大使职位，让他有了出身。

等到薛蟠被委任长芦盐政同知，又把胡东带过来，官职升为正八品的盐场大使，实际职责则是负责保安队管理。