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第四十四章（第3页）

维摩垂头沉思着，终于叹息，“……我明白了。”

二郎听他叹气便觉着头痛，便道，“纵虎归山，后患无穷。

你今日若放了他，他日必受祸乱。

不如先斩后奏，杀了他。”

维摩道，“阿爹已下了命令，岂能违背？何况还有那两个刺客在。

只要刺客招供，纵然阿爹放他一条生路，他也得脱一层皮。

哪里还有余力作乱？”

二郎摇头道，“只怕刺客招出来的，不尽如人所想——否则他怎么敢向你告密？”

维摩沉默了片刻，道，“那也没旁的办法。”

二郎心想你都有胆量私心扣住他，就没胆量错手杀了他吗？这会儿放他何异于放一个死敌？

但说到底，萧懋德是死是活都同他不大相干，真正会为此烦恼的也只维摩罢了。

甚或萧懋德活着，对二郎而言反而有益处——至少有这么个靶子在，维摩便不能将矛头尽指向他了。

何况他已尽心苦劝。

莫非还要亲自把事揽过来，替维摩杀了萧懋德不成？便也不再多说了。

刺客的供词却出乎所有人的预料。

——这二人竟出自小沈氏的门下。

沈道林年迈体虚，听到这个消息一口气没上来，就此病倒再床。

沈家上书自辩，天子降旨抚慰功臣，令沈道林安心养病。

未几，小沈氏自尽。

沈道林乞骸骨，天子准其回乡荣养。

但沈道林一把老骨头受不住颠簸，竟便死在回吴兴的路上。

沈家还在任上的子侄尽数回乡丁忧。

颓势难返，树倒猢狲散，告发沈氏违法乱纪的奏函如雪片般飞来。

甚至有人揭发沈家当年暗通李斛，意图犯上作乱。

天子将这些奏函一一摆开，真想悉数发下去严查。

但最终还是一一压下——汝南又有零星叛乱，交广一代局势也总不稳定。

而江左多土豪，彼此之间交错联姻，一损俱损一荣俱荣，难以轻易连根拔起。

现在还不能将他们逼到绝路上。

沈家一败，宫中有传出许多流言——台城的秘密便如淤泥般层层累积，看似已消失在时光的长河中，可不知何时一块石头投下去，便能激起漫天陈旧烟尘。

徐思当年嫁给李斛的旧事也被翻出。

原来李斛之所以非徐思不娶，正是因为当年错听了沈家一句话，想借娶徐思一事表明自己贪恋美色，没什么大野心。

沈家就此将徐思塞给降臣，断绝了天子对徐思的念想。

只不过结果事与愿违，天子终是知晓此事，对皇后的敬爱也由此断绝。