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第22章（第1页）

罗切斯特先生只准许我缺席一周，但我还没有离开盖茨黑德，一个月就已经过去了。

我希望葬礼后立即动身，乔治亚娜却恳求我一直呆到她去伦敦，因为来这里张罗姐姐的葬礼和解决家庭事务的吉卜森舅舅，终于邀请她上那儿了。

乔治亚娜害怕同伊丽莎单独相处，说是情绪低沉时得不到她的同情；胆怯时得不到她的支持；收拾行装时得不到她的帮助。

所以乔治亚娜软弱无能、畏首畏尾、自私自利、怨天尤人，我都尽量忍受，并力尽所能替她做针线活，收拾衣装。

确实，我忙着时她会闲着不干事。

我暗自思讨道：“要是你我注定要一直共同生活，表姐，我们要重新处事，与以往全然不同。

我不该乖乖地成为忍受的一方，而该把你的一份活儿分派给你，迫使你去完成，要不然就让它留着不做。

我还该坚持让你那慢条斯理、半真半假的诉苦咽到你肚子里去。

正是因为我们之间的关系十分短暂，偏又遇上特殊的凭吊期间，所以我才甘愿忍耐和屈从。”

我终于送别了乔治亚娜、可是现在却轮到了伊丽莎要求我再呆一周了。

她说她的计划需要她全力以赴，因为就要动身去某个未知的目的地了。

她成天闩了门呆在房间里，装箱子，理抽屉，烧文件，同谁都不来往。

她希望我替她看管房子，接待来客，回复唁函。

一天早晨她告诉我没有我的事了。

“而且，”

她补充道，“我感激你宝贵的帮助和周到的办事。

跟你共处和跟乔治亚娜共处，有所不同。

你在生活中尽自己的责任，而不成为别人的负担。

明天，”

她继续说，“我要动身去大陆。

我会在里斯尔附近一家寺院找到栖身之所——你会称它为修道院。

在那里我会安静度日，不受干扰。

我会暂时致力于考察罗马天主教信条，和细心研究它体制的运转。

我虽然半信半疑，但要是发现它最适宜于使一切事情办得公平合理，井井有条，那我会皈依罗马教，很可能还会去当修女。”

我既没有对她的决定表示惊奇，也没有劝说她打消这个念头。

“这一行对你再适合不过了，”

我想，“但愿对你大有好处！”

我们分手时她说：“再见，简-爱表妹，祝你走运，你还是有些见识的。”

我随后回答道：“你也不是没有见识，伊丽莎表姐。

但再过一年，我想你的禀赋会被活活地囚禁在法国修道院的围墙之内。

不过这不是我的事儿，反正对你适合——我并不太在乎。”

“你说得很对，”

她说。