第六十八回：文华门百官请立储，救杨镐朝鲜

    文华门百官请立储，救杨镐朝鲜生困局

    万历二十六年二月，万历帝下诏对朝鲜增兵再援，邢玠先行归国联同兵部主持招募各省精兵，并以海路运兵为持久之计。邢玠临行前命麻贵指挥全军袭扰各地，夺占日军据点。明军于陕川、三嘉、居昌、山阴、咸阳、长水、龙头、草岘、光阳、竹岛、茂朱等地展开大小战事二十余次，互有胜败，日军被迫放弃全罗道及庆尚道大片土地。

    皇长子朱常洛已年有十六，当日朱常洛读书方毕，讲读官刘曰宁夸道：“皇长子虽出阁较晚，但所幸天资聪颖，这经典文章已能熟读，真是可喜可贺。”朱常洛说道：“师傅过奖，我还十分鲁钝，还未能倒背如流，熟记于心，还请师傅多加担待。”

    刘曰宁笑道：“听皇长子方才所言，妙语连珠，怎是鲁钝？到底是天家子孙，只需假以时日，必有非凡成就。这书中尽有治国之道，处事之法，以史为鉴可知兴替，以人为鉴可知得失，世人往往一生博览群书，却依然错漏百出，更有甚者为一己私利不择手段危害一方。大道文章如数家珍，涉及私利便能遗忘平生所学者比比皆是。”

    朱常洛再言：“左传中说人谁无过，过而能改，善莫大焉。晏子春秋中说智者千虑必有一失；愚者千虑必有一得，本就需要不断的反省和学习，父皇身边也总有大臣们在不断的劝谏以辅佐父皇治理天下不是么？”

    刘曰宁大喜：“皇长子方才一席话实在是令老朽喜出望外，皇长子所言至情至理，来日立储之后必将为天下臣民所仰望。”话音未落，万历皇帝突然出现言道：“谁必将为天下臣民仰望？莫非朕已遭天下子民唾弃么？”讲读官刘曰宁惊惧，伏地请罪。

    万历帝问向朱常洛：“天子血脉，皇室长子，怎么如此轻浮妄谈！想成为储君需要久经磨砺，不然必危害天下子民，危及江山社稷，朕来考你几个问题看你如何作答？”朱常洛听到此言立时不知所措，万历帝问朝廷百官各执一词引经据典，争吵不休难以制止该如何妥善处置？朱常洛不知。万历帝再问每逢旱涝灾民遍野，颗粒无收瘟疫横行该如何赈济恢复生计？朱常洛不知。万历帝又问征伐四方调兵遣将，明辨军情筹集粮饷应如何运筹帷幄？朱常洛不知。

    万历帝当即责备：“你身为皇长子，自当上心国事，以备为君分忧。这几年来天下多事正是你积累学识之机，朕不过随意几问你便哑口无言，熟读文章便洋洋自得，如此还妄想储君之位么？”朱常洛因此黯然神伤，万历帝随即令朱常洛退下，禁足一月。

    刘曰宁见状劝道：“臣有一言请皇上恕罪，皇长子尚且年幼，皇上英明神武，处置国事自是胸有成竹，臣知皇上也是对皇长子爱子心切，盼望其早日成器，但这些对皇长子而言还为时尚早，请皇上勿以此责备。”

    万历帝怒斥其妄言国本，诱惑皇子，旋即罢官免职逐出宫门。朱常洛险些不能继续读书，而万历帝极为宠爱郑贵妃及皇三子朱常洵之事人尽皆知，如今讲师被逐，皇长子禁足，因此京中风传皇长子朱常洛将不得册立储君，皇三子朱常洵将择期册立。京中百官大为惊慌，自发奔走相告，纷纷联名上疏劝谏，再请册立皇长子储君之位。内阁六部也被卷入其中，三月底，九卿、科道、都督府等衙门各具疏诣文华门，恭进候旨，坚定得命乃退，朝廷百官集体伏阙逼宫。

    内阁首辅赵志皋因而急见万历，万历皇帝端坐殿中威严无比，司礼监及锦衣卫随侍在侧。万历见赵志皋前来，赐座问道：“朕早已有所感觉，似乎对百官有些过于宽容，伏阙逼宫，请册东宫对朕而言已并不意外，只是令朕感到不适。朕平生愿作仁孝贤明之君，既为天子自当为天下表率，朕不愿强令镇压，让臣子们血溅宫门，却无一人能体会君父之心。赵阁老你身为首辅，你来告诉朕，造谣生事，煽动逼宫，玷污圣名该当何罪？依律当如何处置？”

    赵志皋进言：“皇上，内阁张位及沈一贯两位阁臣与各部堂官正在安抚群臣，但也只能安抚一时。国本之事皇上自有明断，但时日至今，老臣也不知为何竟使朝廷陷入到混乱之中，君臣之间险些反目。臣子们虽言语过激，行为失态，但忠心可鉴别无他念，无非谨奉礼法，忠君谏言。恕臣直言，册立皇长子看来已成朝廷百官的共识，若不加理会甚至施以强压，臣担心那才是玷污圣名，天下难安。老臣为维护圣德不惜一死，无论皇上来日如何决断，今日还请下旨宽恕皇长子之过，抚慰群臣。”

    锦衣卫指挥同知李如桢说道：“此事已非一两次，皇上仁慈，百官却屡次借机生事，不顾人臣之礼，若不施以惩戒，今后岂不大事小情皆来逼谏，天子之威何在？”陈矩则有异议：“此前皇上也有过惩戒，今日不还是如此。皇上为仁厚之主，岂能肆意凌辱百官，当稳妥处置。”

    司礼监掌印田义随即询问：“要维护君臣纲常，更不能有伤圣名，赵阁老，您是朝中首揆，您有何两全之法？”赵志皋尚未开口，锦衣卫指挥同知李如桢则立刻向万历帝请旨：“此事是因谣言而起，自当先行辟谣，安抚群臣彰显圣恩。再申斥朝臣听信谣言，给予警告。而造谣之人则不应姑息，请皇上下旨令锦衣卫严查谣从何起，下狱问罪。”

    此时张位进殿奏道：“皇上老臣有一言，方才听到锦衣卫进言安抚、申斥、严查。老臣认为锦衣卫同样需要监督，百官有过却绝非不忠，若任由锦衣卫行动，难保牵连广泛引起朝堂动荡，抹黑皇上圣名。”

    李如桢大怒：“张阁老你这话有些含沙射影啊，锦衣卫乃天子亲军，一举一动无不遵照天子圣意，怎么在您口中就成了奸佞，凭据又在哪里！身为阁臣在皇上面前乱行污蔑究竟是何用意！”

    张位答道：“皇上自然是受天下拥戴，而锦衣卫却不然，世人有目共睹何须我再多言，你李如桢嘛，哈果然与你父兄大有不同，弹劾你的奏本可不少，老臣这也有一本，只劝你来日好自为之莫辜负皇上厚恩才是。皇上，老臣请旨此次安抚辟谣及追查造谣者，请由阁臣行监督弹劾之责，为此阁臣与锦衣卫必能齐心协力妥善平息此事。”李如桢深恨张位。

    万历帝认为可行，着令拟旨，张位、李如桢等告退。万历帝后对赵志皋说道：“此前关于杨镐及张位、沈一贯之罪，阁老的奏疏朕已阅过。劝朕以大局为重是吧。”赵志皋答道：“张位及沈一贯被杨镐所骗，犯下大错追悔莫及，时刻准备将功补过。张位、沈一贯一时糊涂私信许诺，草拟圣旨，而杨镐也是沈一贯所举荐，杨镐与阁臣牵连过深，现在严查问罪，阁臣也当负连带之责。多事之年，老臣斗胆恳请皇上暂缓惩治，分别惩戒并许内阁戴罪立功，将功补过，老臣也将严加督促，使内阁时刻谨慎，不再使皇上为难。”

    万历帝说道：“阁老所言深体朕意，张位及沈一贯朕将申斥，许他二人戴罪留用。至于杨镐死罪可免，但不可再担任经略之职，将其罢官夺职召回京师，等待议罪。”赵志皋跪谢圣恩。后锦衣卫随赵志皋向百官颁旨辟谣并对轻信谣言之罪进行申斥，百官即散。

    因内阁首辅赵志皋上疏求情，万历帝免除杨镐死罪，五月召回杨镐回京待罪，而在增援上，朝廷除大批征发辽东军外，陈璘领两广之兵，刘綎领四川之兵，邓子龙领江浙之兵及董一元等率各省精兵陆续赶赴朝鲜，总督邢玠除督促粮运之外，于登辽海道接引援军，并请旨命令沿海各省将近六万援军... -->>
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