第12章 当个赢家还是看客

石头、一棵树木许愿，那之后愿望实现了，于是一个围绕石头与树的教派就此产生。沙海的人民是信奉丰收神的，他们认为，勤劳勇敢的人能将自己的祷告传达至神的耳边，那之后神灵会对信徒做出回应。

    双湖镇的圣物便是这一大一小的两处湖泊，湖泊带给人们水源，而水源带给人们丰收。因此沙海人称那掌管沙漠的神为“丰收”或是“水源”。

    这时候教堂的石英钟指向七点，双湖镇的人们陆续前往教堂，开始每日的祷告。

    哈德森刚把神官拖到教堂门口的空处，抬起眼睛，便看见迎面走来三五成群的年轻人。

    “哦呼，完蛋。”守护者挑了挑眉毛。

    远离双湖的沙丘，四个高矮不一的身影在热浪里一字并排。

    “现在怎么办？镇上的居民都当我们是杀人凶手。”哈瑞芬奇问道。

    “难道我们不是吗？”文森特笑起来。

    “至少这次不是。”哈德森耸了耸肩。

    “上次也不是。”洛林叹了口气。

    洛林提议去双湖表演一场人工降雨。公国外派的魔法师们经常会与当地居民产生矛盾，无论矛盾的核心在于什么，一场通向丰收的暴雨总能让所有提出问题的人满意。

    德莱士拒绝了这样的提议，理由是化解矛盾需要时间，而这，正是他们目前所缺乏的。

    “除了双湖镇，沙海中还有属于丰收神信仰的村落吗？”来自哈瑞芬奇突然这样发问。

    “我们能想到的，迷雾岛方面也能想到。”文森特摇了摇头，“他们领先我们三个小时，这些时间足够他们把附近的村落跑上数个来回。倘若我们接下来前往的镇子，线索依旧断着，那我们就会进一步落后。”

    “那样，我们就只能在这场逆流中，当一个看客了。”哈德森总结。

    这时候魔法师举起了手，她说，“其实对方并没有领先很多。”

    奔驰的马车，顶着炎炎烈日，在戈壁滩上飞驰而行。

    远远望去，一个白色的小点，在沙漠中卷起黄烟，一路向北。

    （洛林）“沙海的气候与帝国北部差异很大，这导致了哈德森先生对神官离世时间判断的偏差。”

    （洛林）“事实上，在森林与河谷放置两日才会坏掉的食物，在沙海，只需要半天。”

    （洛林）“因此我们可以得出结论，来自迷雾岛的一行人，与我们的差距，只剩不到一个小时。”

    （德莱士）“文森特的海眼航船行为为我们争取了时间。”

    （哈瑞芬奇）“这样一来，可以操作的空间，增大太多。”

    （洛林）“是的，我们可以选择前往稍远的村落，以寻找新的丰收神庙。这样的地点，在附近三十公里的范围内，一共有……”

    （文森特）“三十公里不够，我们需要至少五十公里。”

    （洛）“那就只剩一处了。”

    那是一座大庙，孤独地矗立在巍峨的山上。

    ……

    “长官，我们找到对方了，他们拆毁了双湖镇的丰收教堂。”

    “有伤亡吗？”

    “死了一个神官，但并未出现冲突。在被人看见后，老鼠们很快就离开了。”

    “看起来是一个限时游戏。”

    “我不太明白。”

    “多久之前的事？”

    “一个半小时。”

    “吩咐下去，让最近的团结部派人，前往双湖镇周围四十……不，六十公里内的所有村庄。”

    “要指派烟森林的温特公爵吗？”

    “哦？他在沙海？”

    “是的，公爵在征粮。”

    “嗤，到沙漠征粮……真当我不知道他打的什么主意。”

    “属下不敢揣测。”

    “那就给他带个话，说他要征的粮在老鼠嘴里。”

    ……

    “在老鼠嘴里？他倒是有一副好脑子，知道怎么使唤人。”

    那是一个高大的老人，即使年过七十，站起身来，也像烟森林的苍松。

    “那就去吧。征粮，灭鼠，都是为国争光。”