第2章 嗟来之食

徒然一变，掩着口倒退了两步。一行人互相使了个眼色，再没了半点兴致，又一阵风似的退了出去。

    独留下那个尖嗓门的宫女，干巴巴地唱起独角戏：“佛祖保佑！我们娘娘再度有孕，圣心大悦，恩赐了一大堆的宝物。皇后娘娘听了更是欢喜，给我们娘娘加了一倍的用度。这不东西才到手，我们娘娘就巴巴地赶了来。啧啧，有这么好的姐姐，真是羡煞旁人啊！”

    她说到这里顿了顿，冲立夏瞪了一眼，却没得到任何呼应，只得一个人继续道：“我们娘娘的一片诚心可全摆在这儿了！哎，人家领不领情的，我一个做下人的也无话可讲。只是忍不住多句嘴，后宫可不讲嫡庶，大家各凭本领事主罢了。你们若还有些良心，就烧香拜佛盼着我们娘娘肚子争气，诞下个龙种，整个姜家一起沾光儿！”

    她鼻孔朝天地喊完话，见屋中没人回她半句，又狠狠瞪了立夏一眼，甩袖而去。直到手碰到帘子，才似乎又想起了什么，回头道：

    “我们娘娘说，她既受了大少爷的托付，自不会食言，必定会罩着姜采女的。嘿，依我看这才叫好心当成驴肝肺，全喂了白眼儿狼呢！”

    姜顺向立夏使了个眼色，要她送客。小满早气红了脸，才一听到开门声就破口骂道：

    “什么成了精的小蹄子，也敢在主子面前撒野，没有规矩的东西！居然还有脸提大少爷，要不是那个闯祸精，大少爷如今还好端端呆在京里呢！还有，之前大少爷送进宫的东西，又是哪个克扣的？真没见过这么不开眼的！哼，说到底还是根子不正！一个卖豆腐的女儿也能当主母，真不知姜家是什么门风……”

    可巧骂到这儿，半夏正打帘子进来，顶头碰到这么个大彩头，撇嘴冷笑道：

    “我劝姐姐消消气，别这么口没遮拦的，这屋里可有两个姜家的人呢！哼，现在要没我们姜家的炭，眼见就要冻死呢。依我说姐姐有骂人的劲头儿，倒不如去生两个炭盆子，小姐还病着呢。”

    一席话把小满噎得脸一下白一下红的，咬着嘴唇翻找火盆子。

    姜顺叹道：“不明白你们天天闹的什么气，大姐姐若能诞下皇长子，咳咳，日后哥哥、三弟都有盼头，这不是皆大欢喜的事吗？”

    说罢又招手将半夏叫到身边，细问了芳仪送来的东西，要她分作五份，给周围的交好的四家送去。

    立夏扭捏着不想去，半晌才支吾道：“这回是凑巧，我去大小姐那儿借炭时，正赶上皇后娘娘赏赐。大小姐一时欢喜，来咱们这儿显摆一下，可以后却不见得还有了。小姐这样送了人，咱后两个月可怎么熬？小姐的细软已去了个干净，可要顾着以后的日子啊！”

    正说话间，小满抬了个新炭盆子进屋，听到这话也急急凑上来劝说。两个丫头才刚还互掐斗气，这会儿又统一对付起姜顺来了。你一言、我一语规劝，姜顺却不以为然。

    二人对视一眼，立夏这才不得不提起借炭的种种狼狈。尤其今天，她打听清楚李家才倒腾进来一批东西，想着李美人与姜顺一向亲厚，兴冲冲地去了，却丁点儿也没借出来。

    提到此事，立夏就一脸不忿，碎碎念道：“李美人永远一幅凡人瞧不起的样子，我还当她品行多高贵，还不是一样的见死不救？她以前可没少占咱们的便宜，如今小姐受难了，她却不闻不问。咱凭什么上赶着哈着她？就算她出身好，又是大才女，又如何？还不是被打入冷宫了！”

    小满也跟着敲边鼓：“小姐再不能滥好心，今时不同往日，咱们日后也要算计着用度了。俗话说救急不救穷，先前我们手里充裕，自然怎么拆借都方便。如今却连碗粥都赊不出来了。”

    姜顺长叹一声，说道：“如今咱们一道受苦，这些事情不该瞒我，以后万不可如此了！咳咳，说来也怪我逞强，害你们跟着我受苦、受气。如今亲历了一场，倒也不觉得嗟来之食有什么难受的。你们只管放心，芳仪不会坐视不管的。”

    立夏扭了扭身子，扬声道：“那可不一定吧？要不是这回赶巧皇后娘娘有赏，大小姐能出手帮咱们？自大少爷离京后，她压根儿就没接济过咱们！”

    姜顺又咳了一阵，淡淡地说：“采女虽然位卑，若按例发放月例也不至如此。芳仪哪里料得到？她今天亲眼看到这种窘境，必然不会坐视不管。只是后宫现在真是……哼，世人都赞今上有治国之能，不想却连齐家尚且不能，真真可发一笑！”

    小满听了身子一颤，惊慌地说：“小姐慎言！小心隔墙有耳！”