第十四章 三败

nbsp;  听乾顺如此说，便有两个将军奋然出列道：“陛下自罪，要我辈顶盔贯甲何用？愿往一战！以雪吾主之耻！”

    乾顺看时，却是御前射声营里两个教头，有形射形，无形射影，箭法最是了得。乾顺心中不由一喜，暗想道：“折家将果然盛名之下无虚士，英勇难敌，与之近战虽留之不住，但若与之比试箭法，料想那些汉蛮必胜不得我党项男儿！”

    当下便下令，给二教头各斟御酒三杯，以壮男儿行色。两个教头却推辞道：“臣等无功何得受赏？酒且在此，待小将阵前飞箭挫敌锋芒后，再来领之！”

    乾顺大喜道：“壮哉！”于是目送二将飞马而出，抢出阵前，高声向梁山那方挑战箭术，只是离得远了，比箭细节看不太清楚。

    猛听前方两军阵上，呼喝打气声大起，如怒海潮生一般。须臾间，潮头倏忽起落，此消彼长，此长彼消，震塞山谷。猛听得一声惊天动地的大喝后，万军皆寂，然后马挂鸾铃响，一骑探马绝尘而来，马上人翻身滚于马下，大叫道：“我主万岁，大事不好！两位教头出马比箭挑战，梁山明教那边出来两个叫甚么小李广花荣、小养由基庞万春的，都是好本事——两位教头不敌，皆殉国了！”

    乾顺大叫一声：“气杀我也！”再看旁边案上的玉盏中，其酒尚温。乾顺心道：“斗将不胜，斗兵不胜，斗箭又不胜！三败之下，我大夏士气衰了！”

    知道今日已经讨不了好去，乾顺咬牙忍气，下令撤队回军，梁山这边见杀退了西夏国主的御驾亲征，很多人顿时欢呼雀跃起来。

    退军二十里，乾顺安营扎寨。谁想这天半夜，却听寨外喊杀连天，西夏军三军皆起，只说是梁山西门庆前来劫营，于是举火如星，只待厮杀。没想到黑暗里锣鼓呐喊声虽然响亮，却是干打雷不下雨，全没一个兵马。扰攘一个时辰，军声皆寂，西夏兵面面相觑，只得丢开手，倒头再睡回笼觉。

    方入朦胧，却不防寨外又是敲锣打鼓，喊杀连天，西夏军再次奋起，准备予敌迎头痛击时，才发现自己还是在捕风捉影。

    一夜之间，西门庆派人来骚扰了六七次，西夏军上自乾顺，下到小兵，无不被折腾得气沮神疲。乾顺虽然恨得牙根痒痒，但唯恐西门庆玩九虚一实的把戏，这时的西夏军士气低落，未必抵挡得住，因此天色一明，赶紧拆迁，又退了三十里。

    重安金帐，乾顺聚众，见臣僚人等皆是精气神委靡不振，乾顺怒道：“胜败乃兵家常事，何以效妇人做如此哭丧之态？天助自助人，若不能自挫败中奋起，心气一馁，毗沙门岂屑于佑护我军？”

    西夏众臣闻言，精神一振，却听帐外一人喝彩道：“说得好！”然后一人昂然而入，向乾顺行礼。

    乾顺大喜：“原来是御妹到了！”

    乾顺的妹子长公主李华梅，自幼便常随祖母梁太后出征，临阵时喜穿红衣，骑党项马，挽神臂弓，使夏人剑，纵横塞上，罕逢对手，人送绰号“翔绯虎”，是折家将折氏双姝折美凤、折美鸾的宿敌。

    李华梅问道：“小妹押运粮草方至，正要来交令时，却听皇兄说甚么胜败乃兵家常事——难道前敌不利吗？”

    乾顺道：“毗沙门欲考验军心，因此前敌小败，折了锐气。”说着将三败战事说了一遍。

    李华梅听了笑道：“竟有此事？梁山与明教既有如此豪杰，我却要去会他们一会——正好还能和折家那两个丫头算算旧账！”

    于是第二日天甫黎明，李华梅引了自己的扈从小队，皆红妆娇女，十三飞骑直扑府州城下。行到半路建宁堡，却见此处已经驻满了兵马，却是过不去了。

    先前李景思大举入侵，折家将势单力孤，只能集中兵力保守府州，不得不将城外诸砦寨都弃了。如今西门庆引联军来到，羽翼丰满，西门庆遂施疑兵计，一番连夜骚扰，兵不血刃地将西夏军惊退五十里，诸处砦堡重新驻军，西夏再想象从前那样随心纵横麟府路，可就没那么方便了。

    见去不得府州，李华梅迁怒起来，便上前叫阵：“宋将听者，速速出人，与本公主一战！”这正是：

    昨日方挫强敌去，今朝又见红妆来。却不知后事如何，且听下回分解。